Το Ρέθυμνο το ερωτεύεσαι!

Πώς θα μπορούσα να μη γράψω για την πιο αγαπημένη μου πόλη. Αυτή που φιλοξένησε τα πιο όμορφα φοιτητικά μου χρόνια και τις πολύτιμες στιγμές μου. Αυτή που έχω στην καρδιά μου και την υπεραγαπώ. Το Ρέθυμνο, το Ρεθυμνάκι, για μας που το ζήσαμε και το αγαπήσαμε.

Η πόλη βρίσκεται στη δυτική πλευρά του νησιού της Κρήτης. Η μεγαλύτερη φοιτητούπολη του νησιού, φιλοξενεί στην αγκαλιά του τα όνειρα χιλιάδων νέων. Το Ρέθυμνο από ένα μικρό χωριό κατέληξε σήμερα να στεγάζει περίπου δέκα χιλιάδες φοιτητές, που καθιστούν την πόλη ζωντανή, καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.

Μόλις πατήσεις το πόδι σου εκεί θα νιώσεις την αύρα του να σε τυλίγει. Το Ρέθυμνο των αντιθέσεων θα σε μαγέψει. Ικανό να ικανοποιήσει όλα τα γούστα ακόμα και τα πιο απαιτητικά. Περπατιέται σχεδόν ολόκληρο με τα πόδια, απ’ το ενετικό φρούριο της Φορτέτζα ως την παλιά πόλη κι έπειτα στην τεράστια παραλιακή λεωφόρο. Από εκεί αν γυρίσεις το κεφάλι σου ψηλά θα δεις να δεσπόζουν τα Λευκά Όρη, που στην καρδιά του χειμώνα επιβεβαιώνουν το όνομά τους.

Στην παλιά πόλη θα βρεις τα πιο γραφικά στενάκια, με φιγούρες που θα σου θυμίσουν μια άλλη εποχή, θα κλείσεις τα μάτια και θα νιώσεις τον χρόνο να σε γυρίζει πίσω. Σαν τα γυρίσεις λίγο, όλο και κάπου θα βρεις ένα κουτούκι να γεμίσεις το στομάχι σου και την όρεξή σου καθώς και την ψυχή σου με μουσικές. Εκεί που συχνάζουν τα νιάτα και τα γέλια τους και το κέφι τους κρατάνε μέχρι το πρωί. Και κάπου εκεί κάποιος θα βρεθεί να σε κεράσει μια ρακί και να σου αποδείξει πως η φιλοξενία που χαρακτηρίζει τον κρητικό λαό δεν είναι μύθος.

Μετέπειτα αν έχεις διάθεση να συνεχίσεις, θα βρεθείς αντίκρυ με τη νυχτερινή ζωή της πόλης και πάω στοίχημα πως δε θα σε απογοητεύσει. Μην ξεχάσεις να δώσεις ραντεβού με την παρέα σου στο γνωστό σημείο συνάντησης, την πλατεία του Αγνώστου Στρατιώτη ή αλλιώς στον «Άγνωστο», όπως το αποκαλούν εν συντομία οι ντόπιοι.

Το πρωί θα νιώσεις την επιθυμία να κάνεις τη βόλτα σου δίπλα στη θάλασσα, γύρω απ’ τους φοίνικες που κοσμούν την παραλιακή οδό και μετατρέπουν το τοπίο σε εξωτικό προορισμό. Μπορείς να απολαύσεις τον καφέ σου στα καλύτερα και πιο ψαγμένα καφέ, που ίσως έχεις πάει ποτέ. Έπειτα, αν έχεις όρεξη να συνεχίσεις την περιπλάνησή σου, μπορείς να ανέβεις ψηλότερα, στον δημοτικό κήπο της πόλης, ιδανικό μέρος –ακόμα περισσότερο για οικογένειες και μικρά παιδιά– για τον απογευματινό σου περίπατο.

Όπως όλες οι πόλεις έτσι κι η δική μου ίσως να έχει κι αυτή τα αρνητικά της, τα μικρά της μελανά σημεία, που σίγουρα όμως δεν της στερούν τίποτα απ’ την αίγλη και την ομορφιά της. Πώς να στο πω διαφορετικά; Είναι όλα τα παραπάνω και τίποτα από αυτά, το Ρέθυμνο δεν είναι πόλη που βλέπεις με τα μάτια, αλλά που αγαπάς με την καρδιά σου, είναι συναίσθημα.

Εδώ, αν είσαι τυχερός, μπορεί να γνωρίσεις τον έρωτα, αφού πρόκειται για μια πόλη άκρως ερωτική, όπως κι ολόκληρη η Κρήτη. Ακόμα όμως κι αν δεν ερωτευτείς έναν άνθρωπο, θα ερωτευτείς σίγουρα το μέρος. Κι αν καταφέρεις να φύγεις ποτέ, πάντα θα ψάχνεις αφορμές να επιστρέφεις. Δεν το ξέχασε ποτέ κανείς το Ρεθυμνάκι μας. Πώς θα μπορούσε, άλλωστε;