Τι σας έχει κάνει, μωρέ, η όμορφη Κατερίνη και τη σνομπάρετε;

Είτε είσαι έμπειρος ταξιδιώτης εθισμένος στα ταξίδια είτε σου αρέσει να ταξιδεύεις μια-δυο φορές τον χρόνο, το σίγουρο είναι πως γνωρίζεις καλά πως υπάρχουν μέρη που απολαμβάνουν εδώ και χρόνια τη φήμη του δυνατού προορισμού διακοπών κι άλλα που έχουν κρυφές ομορφιές τις οποίες τις ανακαλύπτεις συνήθως όταν τις επισκεφτείς και ζήσεις την εμπειρία, χωρίς τη βοήθεια του μάρκετινγκ.

Η Κατερίνη είναι ένας από αυτούς τους προορισμούς που κρύβουν διαμάντια και σίγουρα αξίζει κανείς να της δώσει μια ευκαιρία. Πρωτεύουσα της Περιφερειακής Ενότητας Πιερίας στην Κεντρική Μακεδονία, σύμφωνα με την τελευταία απογραφή, έχει πληθυσμό 80.700 κατοίκους. Είναι εύκολα προσβάσιμος προορισμός τόσο οδικώς όσο και με σιδηροδρομική σύνδεση. Το πλησιέστερο αεροδρόμιο στην πόλη είναι το Αεροδρόμιο Θεσσαλονίκης «Μακεδονία» το οποίο απέχει από την Κατερίνη μία περίπου ώρα. Θεωρείται ένας low-cost προορισμός για κάθε budget, με κόστος διαμονής που ξεκινά από μόλις 40 ευρώ, τόσο σε καταλύματα στο κέντρο της πόλης, όσο και στους παραθαλάσσιους οικισμούς.

Το κέντρο της είναι χαρακτηριστικό μιας μικρής πόλης όπου μπορεί να βρει κανείς την κεντρική πλατεία, την Πλατεία Δημοκρατίας, καταστήματα, καφέ κι εστιατόρια ενώ το περπάτημα από το ένα σημείο στο άλλο είναι εξαιρετικά εύκολο κι ευνοεί την  εξερεύνηση της πόλης- η οποία είναι επίπεδη. Μια πόλη με πολύ πράσινο και πάρκα, στην οποία σίγουρα ξεχωρίζει το Δημοτικό Πάρκο Κατερίνης, μια μικρή όαση για μικρούς και μεγάλους.

Η Κατερίνη είναι ένα μέρος που συνδυάζει εύκολα διαφορετικά ενδιαφέροντα, βουνό και θάλασσα, στην περίπτωση που ανήκετε στην κατηγορία αυτών που δυσκολεύονται ν’ αποφασίσουν ποια θα ήθελαν να είναι η επόμενη ταξιδιωτική τους εμπειρία. Η βασική παραλία της πόλης, η οποία ονομάζεται Παραλία Κατερίνης, είναι μια απέραντη αμμώδης παραλία, που θυμίζει Χαλκιδική, ιδανική για οικογένειες με μικρά παιδιά και για όσους επιδιώκουν λίγες χαλαρές και ξεκούραστες ημέρες δίπλα στη θάλασσα. Ειδικά κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, η Ολυμπιακή Ακτή ή αλλιώς Κατερινόσκαλα, όπως την αποκαλούν οι ντόπιοι, αποτελεί παραθεριστικό οικισμό που ενδείκνυται για ολιγοήμερες διακοπές, φαγητό δίπλα στη θάλασσα κι ηρεμία. Άξια επίσκεψης είναι επίσης κι η παραλία του Κορινού η οποία βρίσκεται σε μικρή απόσταση. Τα μέρη αυτά προσφέρουν παραδοσιακές ταβέρνες όπου κανείς απολαμβάνει φρέσκο ψάρι ενώ υπάρχουν κι επιλογές νυχτερινής διασκέδασης- ειδικά κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.

Για τους λάτρεις των αρχαιολογικών περιηγήσεων, το Δίον, ένας μικρός οικισμός του Νομού Πιερίας που απέχει μόλις 15 χιλιόμετρα από την Κατερίνη κι είναι σπουδαίος ιστορικά χώρος. Το Δίον είναι ένας οικισμός του νομού Πιερίας στα ερείπια του αρχαίου Δίου, που υπήρξε μια από τις πιο σημαντικές μακεδονικές πολιτείες και δημιουργήθηκε προς τιμήν του Δία.  Προσφέρει αρχαιολογικό χώρο και το μουσείο του, που αποτελούν αντιπροσωπευτικά δείγματα της πολιτιστικής κληρονομιάς της περιοχής. Στα πλαίσια του Φεστιβάλ Ολύμπου και των πολιτιστικών του εκδηλώσεων, κάθε χρόνο στο Δίον φιλοξενείται η Έκθεση Ψηφιδωτού στο Κέντρο Μεσογειακών Ψηφιδωτών. Επιπλέον,  στο τέλος της άνοιξης εορτάζονται τα Δίια, πολιτιστικές εκδηλώσεις αφιερωμένες στον Ολύμπιο Δία και στην πόλη στήνεται μια μικρογραφία ολυμπιακών αγώνων, σαφώς σε πολύ μικρότερη κλίμακα. Τέλη Νοέμβρη φιλοξενεί και το πανελλήνιο θεατρικό φεστιβάλ φοιτητικών ομάδων και γεμίζει με καλλιτέχνες που για τρεις μέρες γεμίζουν την πόλη από εργαστήρια και workshops, εντελώς διαφορετικά κάθε χρόνο.

Η Κατερίνη είναι αυτό που λέμε, ήρεμη δύναμη. Σε ταξιδεύει σε μια διαφορετική πραγματικότητα, εκείνη που δεν τρέχει να προφτάσει τους ρυθμούς μιας αποξενωμένης μεγαλούπολης. Αν λοιπόν αναζητάτε ένα χαλαρό προορισμό για λίγες ημέρες ηρεμίας, σίγουρα αξίζει να επισκεφτείτε αυτή τη μικρή παραθαλάσσια πόλη στους πρόποδες του Ολύμπου. Δε θα σας απογοητεύσει.

Πηγή φωτογραφίας