Τουλάχιστον 36 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την πυρκαγιά στη Λαχάινα της Χαβάης, ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές, προσθέτοντας ότι η πυρκαγιά παραμένει ενεργή- μία από τις πολλές συνεχιζόμενες πυρκαγιές που έχουν κάψει ολόκληρες γειτονιές.
Κάηκε ολόκληρη η αρχαία πόλη Λαχάινα, ο κυριότερος τουριστικός προορισμός του νησιού, ενώ σημειώθηκαν ισχυροί άνεμοι από έναν τυφώνα όπου και φούντωσαν τις φλόγες. Σύμφωνα με το bbc.com χιλιάδες άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εκκενώσουν τα σπίτια τους και έχει κηρυχθεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Μια τεράστια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης βρίσκεται σε εξέλιξη, ενώ ορισμένοι άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
“Μόλις που προλάβαμε να βγούμε”, δήλωσε στο Associated Press ο Kamuela Kawaakoa, ο οποίος κατέφυγε σε καταφύγιο εκκένωσης την Τρίτη με τη σύντροφό του και τον εξάχρονο γιο του. “Ήταν τόσο δύσκολο να κάθομαι εκεί και να βλέπω την πόλη μου να γίνεται στάχτη και να μην μπορώ να κάνω τίποτα”, είπε. “Ήμουν αβοήθητος”.
“Μόλις είχαμε τη χειρότερη καταστροφή που έχω δει ποτέ. Όλη η Λαχάινα κάηκε ολοσχερώς. Είναι σαν αποκάλυψη”, δήλωσε ο κάτοικος της Λαχάινα, Mason Jarvi, ο οποίος διέφυγε από την πόλη.
Μάλιστα, τις τελευταίες ώρες η δυτική πλευρά του νησιού σχεδόν αποκόπηκε. Με μόνο έναν αυτοκινητόδρομο να έχει μείνει ανοιχτός, χιλιάδες άνθρωποι κλήθηκαν να εκκενώσουν το νησί και βρέθηκαν ως και να βουτάνε στη θάλασσα για να σωθούν από τη σφοδρότητα της φωτιάς.
:quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/gray/3YGPW7VWQBDY7BM4SXQYYHREQY.jpg)
Οι πυρκαγιές πυροδοτήθηκαν από ένα συνδυασμό χαμηλής υγρασίας κι ανέμων από τον μακρινό τυφώνα Ντόρα, δήλωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, ο οποίος έφερε μαζί του ριπές ταχύτητας άνω των 60 μιλίων/ώρα (97 χλμ/ώρα).
Η πορεία της φωτιάς φαίνεται από εικόνες που έχουν ληφθεί από δορυφόρο. Ορισμένοι φέρονται να πήδηξαν στον ωκεανό για να γλιτώσουν από τις φλόγες και η αμερικανική ακτοφυλακή δήλωσε ότι διέσωσε τουλάχιστον δώδεκα ανθρώπους από το νερό.
Οι πυρκαγιές έχουν εκτοπίσει περίπου 2.100 ντόπιους, οι οποίοι έχουν φιλοξενηθεί σε καταφύγια.
Χιλιάδες άνθρωποι παραμένουν χωρίς ρεύμα ή υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας λόγω των πυρκαγιών και οι υπηρεσίες 911 στο Δυτικό Μάουι δεν λειτουργούσαν την Τετάρτη.
Οι δρόμοι προς τη Λαχάινα έκλεισαν εκτός από τα οχήματα έκτακτης ανάγκης, καθώς οι αρχές προειδοποίησαν τους επισκέπτες να μείνουν μακριά για τη δική τους ασφάλεια.
