Στην παράταση και με την έξοδο προς τα προκριματικά του Champions League, η ΑΕΚ «ζάλισε» την Dinamo Zagreb με δύο γκολ στις καθυστερήσεις κι άρπαξε την τελευταία θέση στα play-off. Ο Sergio Araujo κράτησε ζωντανές τις ελπίδες της ΑΕΚ με ένα γκολ στο 92ο λεπτό, δίνοντας την ευκαιρία στην ομάδα του να ισοφαρίσει, πριν ο Domagoj Vida κλέψει τη νίκη μετά από δέκα λεπτά. Έτσι η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει τη Ρόγιαλ Αμβέρσα για να κερδίσει μια θέση στους ομίλους του 2023-24.
Η ΑΕΚ λοιπόν εξασφάλισε με εντυπωσιακό τρόπο την τελευταία θέση για τα προκριματικά του Champions League, σκοράροντας δύο φορές στις καθυστερήσεις για να έρθει σε ισοπαλία με την Ντινάμο Ζάγκρεμπ, κερδίζοντας με 4-3 συγκεντρωτικά. Το ματς αυτό ωστόσο καθυστέρησε να λάβει μέρος μετά τη θανάσιμη μαχαιριά που δέχτηκε ένας οπαδός της ΑΕΚ πριν από τον αρχικό αγώνα του πρώτου γύρου, με αποτέλεσμα να μείνει μόνο μία θέση στα play-off, αφού η τύχη των υπόλοιπων ομάδων 11 ομάδων κρίθηκε την Τρίτη.
Ο Έλληνας οπαδός έχασε τη ζωή του μετά από καβγά μεταξύ αντίπαλων οπαδών έξω από το γήπεδο της ΑΕΚ στην Αγία Σοφία το βράδυ της Δευτέρας. Η ελληνική αστυνομία αναφέρει ότι άλλα οκτώ άτομα τραυματίστηκαν και έγιναν 98 συλλήψεις. Σύμφωνα με την αστυνομία, τα επεισόδια ξεκίνησαν 90 λεπτά αφότου η Ντινάμο είχε ολοκληρώσει την προπόνηση πριν από τον αγώνα στο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας -κι αποχώρησε με αστυνομική συνοδεία.
Ο Josip Sutalo έβαλε το Ζάγκρεμπ μπροστά στο σκορ στο ημίχρονο και ο Robert Ljubicic διπλασίασε το προβάδισμα των φιλοξενούμενων μετά από μία ώρα για να θέσει την ισοπαλία υπό τον έλεγχο των Κροατών.
Με το ρολόι να δείχνει πως έχουν περάσει 92 λεπτά και το Ζάγκρεμπ να προηγείται με 3-2 στο σύνολο -και 2-0 στη βραδιά- φαινόταν ότι το ταξίδι της ΑΕΚ στην Ευρώπη θα τελείωνε στην Ελλάδα. Ωστόσο ο Sergio Araujo «χτύπησε» δύο λεπτά μετά τις καθυστερήσεις για να ισοφαρίσει και να έρθει έπειτα ο Domagoj Vida να πετύχει το νικητήριο γκολ. Το παιχνίδι έληξε 2-2 το Σάββατο λοιπόν, αλλά η ΑΕΚ προκρίθηκε με 4-3 στο σύνολο και απέδειξε πως το ελληνικό ποδόσφαιρο ζει ακόμη.
Επιμέλεια κειμένου: Ζηνοβία Τσαρτσίδου
