Στο Las Vegas πιο εύκολα παντρεύεσαι παρά τζογάρεις

Η πόλη της αμαρτίας. Η πόλη στην οποία ό,τι κι αν κάνεις μπορείς αν θες φεύγοντας να το αφήσεις πίσω. Η μοναδική πόλη στον κόσμο, στην οποία ένας γάμος μπορεί να γίνει ένα ακόμη κουτάκι στο ταξιδιωτικό bucket list σου και μπορείς αν θέλεις φεύγοντας να τον κρατήσεις απλώς σαν μία γλυκιά ανάμνηση και εμπειρία ή αν το προτιμάς μπορείς να τον αφήσεις σε ισχύ και να είναι πάντα η ημέρα του γάμου σου μία από τις πιο τρελές ιστορίες που θα διηγείσαι στις παρέες. Γνωστή και ως marriage capital of the world. Το αγαπημένο Las Vegas.

Αν βρεθείς ποτέ στην πόλη και κάνεις μία βόλτα στον πασίγνωστο δηλαδή δρόμο με τα μεγάλα καζίνο και τα γνωστά ξενοδοχεία και αξιοθέατα, οι πιθανότητες είναι ότι δε θα δεις μόνο ένα ζευγάρι ντυμένους γαμπρό και νύφη, αλλά αρκετά να περπατάνε χαρούμενα και να τους ακολουθεί κάποιος φωτογράφος ή φίλοι. Αυτό θα συμβεί μιας και εκεί τελούνται επτά έως εννιά χιλιάδες γάμοι ανά μήνα πράγμα που σημαίνει κατά μέσο όρο 250 γάμοι ανά ημέρα και στο σύνολο ο εντυπωσιακός αριθμός των περίπου 120.000 γάμων ανά έτος!

Μεγάλο ρόλο σε αυτό παίζει η απλότητα της διαδικασίας. Μία online αίτηση και μια επίσκεψη στο τοπικό γραφείο έκδοσης αδειών (Marriage License Bureau) για την εκτύπωσή της είναι πρακτικά το μόνο που χρειάζεται. Λιγότερο από δέκα λεπτά του χρόνου σου και μοναδικός περιορισμός, να είσαι πάνω από 18 και νηφάλιος για να μπορείς να συμπληρώσεις σωστά τα στοιχεία σου. Το γραφείο είναι ανοιχτό μέχρι και τα μεσάνυχτα, ενώ μερικά από τα παρεκκλήσια (chapels) στα οποία τελούνται οι γάμοι είναι ανοιχτά εικοσιτέσσερις ώρες το εικοσιτετράωρο, περιμένοντας υπομονετικά για τα λίγο πιο αυθόρμητα ζευγάρια τα οποία μπορεί να θελήσουν να επισφραγίσουν την αγάπη τους ακόμα και το ξημέρωμα, μετά από μία ίσως μεγάλη νίκη σε ένα από τα καζίνο τις περιοχής. Ακόμη και ένα παντρεμένο ζευγάρι, στο Las Vegas μπορεί να επαναλάβει νόμιμα την τελετή και να ανανεώσει τους όρκους του.

Όσο ρόλο παίζει η απλότητα της έκδοσης άδειας γάμου για τα τόσο υψηλά νούμερα, άλλο τόσο ρόλο παίζει και η απλότητα στη διαδικασία του διαζυγίου, το οποίο θέλει μόνο μερικές μέρες για να βγει. Το κάνει έτσι πολύ εύκολο για πολλούς να το δουν απλώς σαν μία δραστηριότητα για όσο βρίσκονται εκεί, μια τρέλα που μπορούν να πουν ότι έκαναν. Ο θρύλος της περιοχής μάλιστα θέλει πολλά τα ζευγάρια που μεθυσμένα παντρεύτηκαν σε κάποιο από τα εκκλησάκια και λίγες ώρες αργότερα, νηφάλια πλέον, έβγαλαν διαζύγιο.

Το κόστος ενός γάμου μπορεί να είναι όσο απλό και οικονομικό επιθυμεί το ζευγάρι, καθώς υπάρχουν ολοκληρωμένα πακέτα που ξεκινάνε από τα 80 μόλις δολάρια και μοναδικό ταβάνι στην τιμή είναι η φαντασία και η τσέπη του εκάστοτε ζευγαριού, με το κόστος να μπορεί να ανέλθει σε αριθμούς ακόμη και εξαψήφιους. Οι υπηρεσίες που προσφέρονται είναι πολλές, πέρα όμως από τις κλασσικές υπηρεσίες ενός γάμου, μπορεί να συμπεριληφθεί και οτιδήποτε θα βοηθούσε ένα ζευγάρι να ζήσει την εμπειρία στο έπακρο ακόμη και αν βρίσκεται μακριά από συγγενείς και φίλους. Live streaming της τελετής ή και της μετέπειτα δεξίωσης (ή οποιουδήποτε άλλου εορτασμού επιθυμεί το ζευγάρι), ενοικίαση μαρτύρων σε περίπτωση που δεν υπάρχουν, ακόμη και ενοικίαση κόσμου για να γεμίσει την αίθουσα είναι μερικές μόνο από αυτές τις υπηρεσίες.

Η θεματολογία είναι ένα ακόμη σημείο των γάμων στο Las Vegas που έχει ως μοναδικό ταβάνι τη φαντασία και τα γούστα του ζευγαριού. Από κάτι απλό και ρομαντικό όπως οι γυάλινες αίθουσες του ναού των λουλουδιών (The glass gardens – Chapel of the flowers), μέχρι κάτι τόσο ιδιαίτερο όσο το να πεις το μεγάλο «ναι» μέσα σε ένα ελικόπτερο πετώντας πάνω από το Grand Canyon ή κάτι τόσο γρήγορο όσο το να επιλέξεις να παντρευτείς σε drive-through χωρίς καν να χρειαστεί να βγεις από το αμάξι σου· και οι επιλογές δεν τελειώνουν ποτέ.

Η «παράδοση» της περιοχής βέβαια ζητάει ένα λίγο πιο συγκεκριμένο θέμα. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που επιλέγουν να παντρευτούν από ήρωες της αγαπημένης τους ταινίας, τραγουδιστές του αγαπημένου τους συγκροτήματος ή ακόμη και σε ύφος μιούζικαλ με όλη τη τελετή να γίνετε τραγουδιστά και φυσικά τους όρκους να ακολουθούν το μοτίβο. Το –με διαφορά– πιο διάσημο θέμα είναι ο γάμος «Elvis». Η νύφη κάνει την είσοδό της με τον Elvis να τραγουδάει καθώς την παραδίδει και έπειτα ο βασιλιάς του Rock and Roll (ή έστω ο ηθοποιός που τον υποδύεται) αναλαμβάνει να τελέσει τον γάμο, τον οποίο συνοδεύει με τα πιο ερωτικά του τραγούδια.

H ιστορία γάμου του ίδιου του Elvis και της Priscilla– ο διασημότερος γάμος που έγινε ποτέ στο Las Vegas – άλλωστε είναι ένας από τους βασικούς λόγους που καθιερώθηκε η παράδοση των γάμων στο Las Vegas, καθώς και η γρήγορη και απλή διαδικασία τους. Για να αποφύγει τον Τύπο, το ζευγάρι ταξίδεψε μέχρι εκεί και έκανε το γάμο του στις τέσσερις τα ξημερώματα. Η τελετή είχε διάρκεια λιγότερο από 8 λεπτά με ελάχιστα άτομα να είναι παρευρισκόμενοι και κάπως έτσι, σε μία προσπάθειά τους να είναι διακριτικοί και να μην προκαλέσουν, κατάφεραν να δημιουργήσουν μία εντυπωσιακή παράδοση που κρατάει χρόνια, με κόσμο να ταξιδεύει από όλο τον κόσμο για μία μικρή, γρήγορη, αν και πλέον όχι τόσο διακριτική τελετή.

Κάποιοι το βλέπουν σαν εμπειρία, κάποιοι σαν απόφαση ζωής με ένα λίγο εναλλακτικό τρόπο. Όπως και να έχει, αν τύχει και βρεθείτε εκεί με το ταίρι σου και νιώσετε την παρόρμηση της πόλης να σας τραβάει, μην το φοβηθείτε πολύ. Άλλωστε “What happens in Vegas stays in Vegas” –αν το θες. Αν πάλι βρεθείτε εκεί και καμία παρόρμηση δε νιώσετε, απολαύστε απλώς το ταξίδι σε μία από τις εντυπωσιακότερες πόλεις που θα βρεθείτε ποτέ. Viva Las Vegas!