«Η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός», λένε και πολλοί είναι εκείνοι που θα έρθουν να αμφισβητήσουν αυτήν τη φράση, καθώς αναπόφευκτα με το γήρας, δεν έχουμε τη δυνατότητα να κάνουμε τα πράγματα που μπορούσαμε να κάνουμε παλιότερα. Αυτό όμως είναι μύθος κι η αλήθεια είναι πως αν κάτι το αγαπάς πολύ, αφοσιωθείς και θέλεις να το κάνεις τίποτα δεν μπορεί να σε σταματήσει κι υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω, ζωντανές αποδείξεις της παραπάνω πρότασης.
Ένας τέτοιος άνθρωπος είναι κι η 85χρονη Mavis Paterson, η οποία διέσχισε με το ποδήλατό της 1000μίλια στην περιοχή της Σκωτίας. Ξεκίνησε τον Μάϊο του 2023 κι ολοκλήρωσε τον αγώνα αντοχής της μέσα σε ένα μήνα, κάνοντας ποδήλατο καθημερινά και καλύπτοντας περίπου 50 μίλια κάθε μέρα. Το ταξίδι αυτό είχε αφετηρία και τελικό σταθμό την περιοχή Mull of Galloway κι ήταν αφιερωμένο στα τρία παιδιά της Mavis, τα οποία απεβίωσαν μέσα σε 4 χρόνια, το 2012, 2013 και 2016.
Αυτός ήταν κι ο αρχικός λόγος που η Mavis ξεκίνησε την ποδηλασία πιο εντατικά κι όπως λέει κι η ίδια, αν δεν είχε το ποδήλατό της δεν ξέρει αν θα μπορούσε να βρει κάποιον λόγο να ζει. Μάλιστα, λέει πως κάποια στιγμή η κόρη της είχε πει «Φαντάσου να έχανες ένα από τα παιδιά σου» κι η Mavis της απάντησε πως δεν ήθελε καν να το φανταστεί και τελικά κατέληξε να το ζήσει 3 φορές.
Αξίζει να σημειωθεί πως σκοπός της ίδιας μέσω αυτού του προσωπικού μαραθωνίου, ήταν να συγκεντρώσει 30.000 λίρες για να τις δωρίσει στο ίδρυμα Macmillan που ειδικεύεται στην αντιμετώπιση του καρκίνου. Το τελικό ποσό που συγκέντρωσε όμως ανέρχεται στις 70.000 λίρες, διπλάσιο δηλαδή ποσό από τον αρχικό στόχο. Αυτό συνέβη γιατί, καθ’ όλη τη διαδρομή, η Mavis έβρισκε όλο και περισσότερους υποστηρικτές αλλά και θαυμαστές που συνέβαλλαν οικονομικά.
Αν κι η διαδρομή δεν ήταν εύκολη και βρέθηκε συχνά αντιμέτωπη με κακές καιρικές συνθήκες, σκληροτράχηλους δρόμους και μοναξιά, η ίδια δεν το έβαλε κάτω ποτέ και σκοπεύει να επαναλάβει παρόμοιους μαραθώνιους για να ενισχύσει οικονομικά κι άλλες δομές. Όμως, η διαδρομή δεν είχε μόνο δυσκολίες, μιας κι η ίδια γιόρτασε τα 85α γενέθλιά της μαζί με τους νέους φίλους που έκανε στο δρόμο. Επίσης, συχνά πυκνά κατά το μήκος της διαδρομής πολλοί επαγγελματίες ποδηλάτες, τη συνόδευαν για αρκετά χιλιόμετρα και της κρατούσαν συντροφιά, ενώ οι περισσότεροι από αυτούς συγκεντρώθηκαν στο σημείο τερματισμού για να την υποδεχτούν και να τη συγχαρούν.
Η αλήθεια είναι πως η Mavis έπαιρνε μέρος σε ποδηλατικούς μαραθώνιους και ημιμαραθώνιους από το 2008 σε διάφορες χώρες, οπότε δεν είναι πρωτάρα. Φυσικά, η εμπειρία δεν είναι αρκετή για να ολοκληρώσει κάποιος μια τέτοια διαδρομή μόνος του. Η Mavis προπονείται σκληρά και τονίζει πως χωρίς σωματική άσκηση και συστηματική προπόνηση δεν μπορεί κανείς να καταφέρει κάτι τέτοιο, ειδικά στη δική της ηλικία. Βέβαια, όπως απέδειξε κι η ίδια το εγχείρημα δεν είναι ακατόρθωτο, αλλά χρειάζεται αφόσιωση κι αγάπη.
Η Mavis λέει πως δε νιώθει καθόλου γερασμένη και πως την κάνει ιδιαίτερα χαρούμενη όταν ακούει πως αποτελεί έμπνευση για τους άλλους και πως εκείνη ήταν η αφορμή να ξεκινήσουν κάποιοι την ποδηλασία. Δεν ξέρω αν θα ξεκινήσουμε την ποδηλασία, αλλά σίγουρα η γυναίκα αυτή είναι παράδειγμα προς μίμηση για όλους μας. Για την υπομονή, την επιμονή, την αφοσίωση, την πειθαρχία, τη δύναμη ψυχής και την αλληλεγγύη της. Η ηλικία είναι σημαντική, αλλά το ψυχικό σθένος κι η όρεξη για ζωή δεν την βλέπουν καν!
Συντάκτης: Μαρία Κουτσουρά
