Η Νέα Ορλεάνη βυθίστηκε στο πένθος τις πρώτες πρωινές ώρες της Πρωτοχρονιάς, όταν ένα λευκό φορτηγό διέσχισε με ταχύτητα την πολυσύχναστη Μπέρμπον Στριτ στη Γαλλική Συνοικία, σκοtώνοντας 15 ανθρώπους και τραυματίζοντας δεκάδες. Οι γιορτές για τον ερχομό του νέου έτους μετατράπηκαν σε έναν εφιάλτη ανείπωτης φρίκης, καθώς η επίθεση έφερε εικόνες χάους και καταστροφής στην καρδιά της πόλης.
Πώς εξελίχθηκε η τραγωδία
Λίγο μετά την αλλαγή του χρόνου, η Μπέρμπον Στριτ ήταν γεμάτη με κόσμο που απολάμβανε τη γιορτινή ατμόσφαιρα. Ξαφνικά, ένα λευκό φορτηγό έπεσε με ορμή πάνω στο πλήθος, παρασύροντας δεκάδες. Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν σκηνές τρόμου.
«Οι άνθρωποι άρχισαν να τρέχουν και να κρύβονται κάτω από τραπέζια», δήλωσε ο Γουίτ Ντέιβις, που βρισκόταν με φίλους του σε ένα μπαρ κοντά στο σημείο. Ο Τζιμ και η Νικόλ Μόουρερ, που είδαν το φορτηγό να περνάει μέσα από φράγματα ασφαλείας, περιέγραψαν την εμπειρία τους ως «κάτι που μόνο σε ταινίες μπορείς να δεις». Το ζευγάρι κρύφτηκε σε μια εσοχή και αργότερα προσπάθησε να βοηθήσει τους τραυματίες, αλλά πολλοί από αυτούς ήταν ήδη νεκροί.
Η επίθεση σταμάτησε λίγα τετράγωνα παρακάτω, όταν το φορτηγό συνετρίβη. Ο δράστης, που φορούσε αλεξίσφαιρο γιλέκο, άνοιξε πυρ κατά των αστυνομικών. Στην ανταλλαγή πυροβολισμών τραυματίστηκαν δύο αστυνομικοί, που βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση. Ο δράστης, Σαμσούντ-μπιν Τζαμπάρ, σκοτώθηκε στη συμπλοκή.
Ποιος ήταν ο δράστης;
Ο 42χρονος Σαμσούντ-μπιν Τζαμπάρ, κάτοικος Τέξας, είχε στρατιωτικό παρελθόν και οικονομικά προβλήματα. Είχε υπηρετήσει στον αμερικανικό στρατό για 13 χρόνια, με θητεία στο Αφγανιστάν, αλλά τα τελευταία χρόνια αντιμετώπιζε σοβαρές δυσκολίες, ενώ μάλιστα σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν και τον αφορούσαν, είχε καθυστερήσει πληρωμές ύψους 27.000 δολαρίων για το σπίτι του και βίωνε οικονομική καταστροφή στις επιχειρήσεις του. Λίγες ώρες πριν την επίθεση, ανέβασε βίντεο στα κοινωνικά δίκτυα όπου δήλωνε ότι εμπνέεται από το ISIS και εξέφραζε την «επιθυμία να σκοτwσει» πράγμα που λίγες στιγμές μετά πραγματοποίησε. Εμφανίζεται επίσης να οδηγεί μέσα στη νύχτα από το Τέξας προς τη Λουιζιάνα, ενώ αναφέρει ότι αρχικά σχεδίαζε να επιτεθεί και στην οικογένειά του.
Ο Τζαμπάρ φέρεται να μετέφερε σημαία του ISIS στο φορτηγό του, γεγονός που εξετάζεται από τις Αρχές. Αν και δεν είχε βεβαιωμένη σύνδεση με την οργάνωση, το FBI διερευνά εάν είχε επηρεαστεί από τρομοκρατική προπαγάνδα κι έδρασε κατά αυτόν τον τρόπο. Ο πρωην Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, σε έκτακτο διάγγελμά του, καταδίκασε την επίθεση και ουσιαστικά έθεσε το ζήτημα ως τρομοκρατική ενέργεια, αναφέροντας ότι παραμένει σοβαρή απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Video shows moment terrorist rammed past Bourbon Street barricade – NYP
New Orleans pic.twitter.com/beVQ6pA3vi
— DRM Geopolitics (@DRMEIRE) January 1, 2025
Αυτόπτες μάρτυρες της φρίκης
Ο Γουίτ Ντέιβις, που βρισκόταν σε ένα μπαρ με φίλους, περιέγραψε τον πανικό που επικράτησε όταν οι πρώτες κραυγές ακούστηκαν.
«Οι άνθρωποι άρχισαν να τρέχουν και να κρύβονται κάτω από τα τραπέζια. Ήταν σαν να συμμετείχαμε σε κάποια άσκηση ετοιμότητας για ένοπλη επίθεση», δήλωσε. Η Νικόλ και ο Τζιμ Μόουρερ βρίσκονταν στο δρόμο όταν το φορτηγό διέσχισε το φράγμα ασφαλείας. «Το είδαμε να έρχεται κατευθείαν προς το πλήθος. Δεν υπήρχε χρόνος για τίποτα. Κρυφτήκαμε σε μια εσοχή και ακούσαμε πυροβολισμούς», ανέφερε το ζευγάρι. Όταν βγήκαν από το σημείο που κρύφτηκαν, είδαν ανθρώπους πεσμένους στο έδαφος. «Προσπαθήσαμε να βοηθήσουμε, αλλά ήταν ήδη νεκροί», είπε συγκλονισμένος ο Τζιμ.
Ένας εργαζόμενος σε ξενοδοχείο κοντά στο σημείο της επίθεσης περιέγραψε την κατάσταση ως «απίστευτη φρίκη».
«Άκουσα τη φασαρία και κοίταξα έξω από το παράθυρο. Υπήρχαν πτώματα στο δρόμο, και το φορτηγό έτρεχε με μεγάλη ταχύτητα», είπε.
Μετά τη σύγκρουση του φορτηγού, ο ίδιος έτρεξε να βοηθήσει. «Μερικούς τραυματίες τους φέραμε μέσα στο ξενοδοχείο για τις πρώτες βοήθειες. Η σκηνή ήταν φρικτή, κάτι που δε θα ξεχάσω ποτέ», δήλωσε.
Οι πρώτες αντιδράσεις και η κατάσταση στην πόλη
Η Μπέρμπον Στριτ και η γύρω περιοχή αποκλείστηκαν αμέσως από την αστυνομία, ενώ τα σωστικά συνεργεία έσπευσαν να μεταφέρουν τους τραυματίες στα κοντινά νοσοκομεία. Η πόλη έχει κηρύξει τριήμερο πένθος, ενώ κάτοικοι και τουρίστες αφήνουν λουλούδια και κεριά στο σημείο της τραγωδίας. «Η Νέα Ορλεάνη θρηνεί, αλλά παραμένει ενωμένη», δήλωσε από την πλευρά του ο δήμαρχος της πόλης.
