Ο πιγκουίνος Gentoo Sphen, το ένα σκέλος από ένα από τα πιο διάσημα “power couple” ζώων που υπήρξαν ποτέ, έφυγε από τη ζωή στην Αυστραλία, σε ηλικία 11 ετών. Αυτός και η σύντροφός του Magic, έγιναν παγκοσμίως γνωστοί το 2018, όταν ερωτεύτηκαν στο ενυδρείο Sea Life του Σίδνεϊ, ενώ αργότερα υιοθέτησαν και μεγάλωσαν δύο νεοσσούς. Το ειδύλλιό τους ενέπνευσε ένα άρμα του Mardi Gras, αναφέρθηκαν στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα της Αυστραλίας και εμφανίστηκαν ακόμη και στη σειρά του Netflix Atypical, όπως αναφέρει το BBC.
Το ενυδρείο Sea Life Sydney Aquarium δήλωσε ότι ο Sphen είχε ανεκτίμητης αξίας αντίκτυπο σε όλο τον κόσμο ως σύμβολο της ισότητας κι έγινε αγωγός του σκοπού της προστασίας της άγριας ζωής. Η υγεία του πιγκουίνου είχε επιδεινωθεί τις ημέρες που προηγήθηκαν του θανάτου του και η κτηνιατρική ομάδα του ενυδρείου έλαβε τη δύσκολη απόφαση νωρίτερα αυτό το μήνα να κάνει ευθανασία στον Sphen για να τερματίσει τον πόνο και την ταλαιπωρία του.
«Η απώλεια του Sphen είναι σπαρακτική για την αποικία των πιγκουίνων, την ομάδα και όλους όσοι εμπνεύστηκαν ή επηρεάστηκαν θετικά από την ιστορία του Sphen και του Magic», ανέφερε σε δήλωσή του ο γενικός διευθυντής του ενυδρείου Richard Dilly. «Θέλουμε να εκμεταλλευτούμε αυτή την ευκαιρία για να σκεφτούμε και να γιορτάσουμε τη ζωή του Sphen, θυμούμενοι τι είδωλο ήταν».
Ως υποανταρκτικό είδος, οι πιγκουίνοι gentoo ζουν κατά μέσο όρο 12 με 13 χρόνια και είναι φημισμένοι για τη ρομαντική και μονογαμική τους φύση. Έτσι, ο Magic, 8 ετών, πήγε να δει τη σορό του Sphen υπό την καθοδήγηση των ανθρώπων του ενυδρείου, για να βοηθήσουν τον πιγκουίνο να καταλάβει ότι ο σύντροφός του δε θα επιστρέψει. Προς έκπληξη όλων, ο σύντροφός του άρχισε αμέσως να τραγουδάει, κάτι που ανταπέδωσε η ευρύτερη αποικία των πιγκουίνων, θέλοντας με αυτόν τον τρόπο να αποχαιρετήσουν τον σύντροφό του. Στη συνέχεια, ο ίδιος έγινε προστατευτικός με τον Sphen, προσφέροντας έτσι τον δικό του φόρο τιμής στον σύντροφο της ζωής του.
«Η προσοχή της ομάδας επικεντρώνεται τώρα στον Magic, ο οποίος σύντομα θα προετοιμαστεί για την πρώτη του αναπαραγωγική περίοδο χωρίς τον Sphen», δήλωσε ο κ. Dilly, αναφέροντας ότι οι δυο τους είχαν 6 χρόνια κοινής πορείας. Το προσωπικό παρατήρησε για πρώτη φορά μια έλξη μεταξύ τους όταν τους είδε να υποκλίνονται ο ένας στον άλλον – ένας πολύ κοινός τρόπος φλερτ μεταξύ πιγκουίνων, αλλά και την προσπάθεια του ενός να μαζέψει τα τέλεια βότσαλα για τον άλλον, με σκοπό να χτίσουν τη φωλιά τους, πράξη που κάνουν μεταξύ τους τα ζεύγη πιγκουίνων κατά την αναπαραγωγική περίοδο.
Μέλη του κοινού απέτισαν φόρο τιμής στον Sphen σε έναν πίνακα συλλυπητηρίων μηνυμάτων στην ιστοσελίδα του ενυδρείου. «Ο Sphen και ο Magic ήταν εικόνες ισότητας. Η καρδιά μου ραγίζει για τους φύλακες και όλη την ομάδα του Sea Life Sydney», «Διδάξατε στον κόσμο τόσα πολλά. Δε θα σε ξεχάσουμε ποτέ, Habibi”, πρόσθεσε ένας άλλος χρήστης.
