Η ιστορία του Henry VIII και των έξι συζύγων του είναι γεμάτη από δραματικές και βίαιες καταστάσεις, ανθρωπιστικές τραγωδίες και πολιτικές ίντριγκες που άφησαν ανεξίτηλο το σημάδι τους στην Αγγλία της Αναγέννησης. Ο Henry, με την αχαλίνωτη επιθυμία του για έναν αρσενικό διάδοχο και την αδίστακτη και τερατώδη συμπεριφορά του, καθόρισε τις ζωές των γυναικών που παντρεύτηκε, καθιστώντας τις θύματα της ίδιας του της εξουσίας. Η Catherine of Aragon, η Anne Boleyn, η Jane Seymour, η Anne of Cleves, η Catherine Howard και η Catherine Parr, όλες είχαν τη δική τους ξεχωριστή ιστορία, αλλά όλες βρέθηκαν παγιδευμένες στα δίχτυα της βασιλικής οικογένειας και των πολιτικών σκοπιμοτήτων. Στο άρθρο αυτό, εξετάζουμε τις ζωές και τις δοκιμασίες αυτών των γυναικών, φέρνοντας στο φως την αλήθεια πίσω από τη λαμπερή πρόσοψη της βασιλικής αυλής και αποκαλύπτοντας τη σκληρή πραγματικότητα που βίωσαν.
1. Catherine of Aragon
Η Catherine, κόρη των Ισπανών μοναρχών Ferdinand και Isabella, παντρεύτηκε τον Henry το 1509. Αρχικά, ήταν παντρεμένη με τον αδελφό του Henry, τον Arthur, αλλά μετά τον θάνατό του, παντρεύτηκε τον Henry. Ο γάμος τους διήρκεσε πάνω από 20 χρόνια και απέκτησαν ένα παιδί που επέζησε, τη Mary I. Ωστόσο, η απελπισία του Henry για έναν αρσενικό κληρονόμο τον οδήγησε να ζητήσει ακύρωση του γάμου, ισχυριζόμενος παράλογα ότι ο γάμος τους ήταν άκυρος λόγω του προηγούμενου γάμου της με τον αδελφό του. Αυτή η απόφαση, που χορηγήθηκε το 1533, δεν ήταν μόνο μια προσωπική προδοσία προς την Catherine αλλά οδήγησε επίσης στην αποκοπή της Αγγλίας από την Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και στην ίδρυση της Εκκλησίας της Αγγλίας.
2. Anne Boleyn
Η Anne Boleyn, γνωστή για την ευφυΐα και τη γοητεία της, παντρεύτηκε τον Henry το 1533 μετά την ακύρωση του γάμου του με την Catherine. Η Anne γέννησε την Elizabeth I, αλλά απέτυχε να γεννήσει αρσενικό κληρονόμο. Η αυξανόμενη απογοήτευση του Henry και οι πολιτικοί εχθροί της Anne οδήγησαν στην τραγική της πτώση -κι έπειτα στον θάνατο. Συνελήφθη με ψευδείς κατηγορίες για μοιχεία, @ιμομιξία και προδοσία και εκτελέστηκε το 1536 -εννοείται με πρωτοβουλία του ίδιου όλα. Ο θάνατος της Anne ήταν αποτέλεσμα της αδίστακτης επιδίωξης του Henry για έναν αρσενικό κληρονόμο και της πεποίθησης του πώς η χρησιμότητα της γυναίκας περιορίζεται στην αναπαραγωγή.
3. Jane Seymour
Η Jane Seymour παντρεύτηκε τον Henry λίγο μετά την εκτέλεση της Anne Boleyn το 1536. Συχνά θεωρείται η αληθινή αγάπη του Henry κυρίως επειδή γέννησε τον μοναδικό αρσενικό κληρονόμο του, τον Edward VI, το 1537. Δυστυχώς, η Jane πέθανε από επιπλοκές μετά τον τοκετό, λίγες ημέρες μετά τη γέννηση του Edward. Παρά την υποτιθέμενη στοργή του Henry, η Jane ήταν επίσης θύμα της αχαλίνωτης επιθυμίας του για έναν γιο και της επικίνδυνης φύσης του να είναι σύζυγος του. Ήταν η μόνη σύζυγος που έλαβε βασιλική κηδεία και είναι θαμμένη δίπλα στον Henry στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο Κάστρο του Windsor.
4. Anne of Cleves
Η Anne ήταν Γερμανίδα πριγκίπισσα που επιλέχθηκε για τον Henry μέσω ενός πορτραίτου που έστειλε ο Hans Holbein. Παντρεύτηκαν τον Ιανουάριο του 1540, και η ένωση ήταν πολιτικά υποκινούμενη. Ωστόσο, ο Henry βρήκε την Anne μη ελκυστική και ο γάμος δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Χώρισαν φιλικά μετά από έξι μήνες, με την Anne να λαμβάνει γενναιόδωρο διακανονισμό και να παραμένει στην Αγγλία. Γνωστή ως «Αγαπημένη Αδελφή του Βασιλιά», η Anne ήταν τυχερή που έφυγε από την αυλή του Henry με τη ζωή και την ανεξαρτησία της άθικτες, ένα σπάνιο αποτέλεσμα για τις συζύγους ενός γυναικοκτόνου βασιλιά.
5. Catherine Howard
Η Catherine Howard, ξαδέλφη της Anne Boleyn, παντρεύτηκε τον Henry το 1540. Σημαντικά νεότερη από τον Henry, αρχικά έφερε ζωντάνια στον γηρασμένο βασιλιά. Ωστόσο, οι προηγούμενες σ3ξου@λικές σχέσεις της και μια υποτιθέμενη εξωσυζυγική σχέση κατά τη διάρκεια του γάμου της οδήγησαν στην πτώση της. Η Catherine εκτελέστηκε για μοιχεία και προδοσία το 1542 -μια ακόμα νεαρή γυναίκα που καταστράφηκε από την τυραννική και τερατώδη φύση του Henry.
6. Catherine Parr
Η Catherine Parr, η τελευταία σύζυγος του Henry, παντρεύτηκε τον Henry το 1543. Ως χήρα δύο φορές, η Catherine έφερε μια ήρεμη παρουσία στην αυλή και κατάφερε να επιβιώσει από τον γάμο της με τον Henry, κάτι που δεν ήταν εύκολο επίτευγμα. Ήταν ευφυής και είχε πάθος για τη θρησκευτική μεταρρύθμιση, επηρεάζοντας την εκπαίδευση των παιδιών του Henry. Η Catherine έπαιξε κρίσιμο ρόλο στη συμφιλίωση του με τις κόρες του Mary και Elizabeth, εξασφαλίζοντας τη θέση τους στη γραμμή της διαδοχής. Μετά το θάνατο του Henry το 1547, η Catherine παντρεύτηκε τον Thomas Seymour και πέθανε σε γέννα το 1548. Παρά την επιβίωσή της από τον Henry, η ζωή της, όπως και των άλλων συζύγων, επηρεάστηκε βαθιά από τη δεσποτική και κακοποιητική φιγούρα του βασιλιά.
