Την Παρασκευή το μεσημέρι, ένας ισχυρός ανεμοστρόβιλος που έφτασε ταχύτητες ανέμων έως και 250 χλμ/ώρα προκάλεσε σοβαρές ζημιές στη Βόρεια Καρολίνα, κοντά στον αυτοκινητόδρομο I-95. Ο ανεμοστρόβιλος, που ήταν στο έδαφος για μόλις 500 μέτρα, κατάφερε να καταστρέψει οχήματα, κτίρια και επιχειρήσεις. Ένα συνεργείο αυτοκινήτων υπέστη μερική κατάρρευση, ενώ ένα κοντινό τούβλινο κτίριο ισοπεδώθηκε πλήρως.
Οι μετεωρολόγοι της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας ανέφεραν ότι δεκάδες οχήματα, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων φορτηγών, εκσφενδονίστηκαν από τη δύναμη του ανέμου. Στο Rocky Mount, 15 άνθρωποι τραυματίστηκαν, με τέσσερις να νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση.
Καταστροφικές πλημμύρες και απώλειες ζωών
Εκτός από τους ανεμοστρόβιλους, οι πλημμύρες που ακολούθησαν ήταν άνευ προηγουμένου για την Πολιτεία. Τα δυτικά τμήματα της Βόρειας Καρολίνας υπέστησαν εκτεταμένες ζημιές στις υποδομές τους, με την εθνική οδό I-40 να καταρρέει σε ορισμένα σημεία λόγω της κατολίσθησης και των συντριμμιών. Σύμφωνα με το Κέντρο Πρόβλεψης Καταιγίδων, ο τυφώνας συνδέεται με περισσότερους από δώδεκα ανεμοστρόβιλους που έπληξαν τις περιοχές αυτές, με το μεγαλύτερο πλήγμα να σημειώνεται στην κοινότητα Rocky Mount.
Οι πλημμύρες και οι ανεμοστρόβιλοι έχουν στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 50 ανθρώπους, ενώ οι κυβερνήτες της Βόρειας Καρολίνας και της Νότιας Καρολίνας εκτιμούν ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί. Οι οικονομικές ζημιές αναμένεται να ανέλθουν σε δισεκατομμύρια δολάρια.
This is the Nolichucky River Dam Today. I used to drink beer on the top of it in 1976. #Newport TN is being evacuated as it is first in the line of destruction.
It is 8 miles south of #Greenville #Tennessee #TN .. It has been under catastrophic break warning since yesterday’s… pic.twitter.com/QdEphkpH5f
— Smoky Mtn Sam 🇺🇸 (@SmokyMountainsX) September 28, 2024
Crazy day here in #Gatlinburg #Tennessee #TN ..
Here’s my follow-up video from @Margaritaville Resort that shows the Little Pigeon River raging through downtown. I have never seen it this bad. I’ll check back tomorrow and see if @chesapeakestn survived .. wow #SmokyMountains… pic.twitter.com/vYWpW4gegs
— Smoky Mtn Sam 🇺🇸 (@SmokyMountainsX) September 28, 2024
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης
Μετά τον ανεμοστρόβιλο στο Rocky Mount, ο δήμαρχος κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και δεσμεύτηκε για την άμεση ανοικοδόμηση της πόλης. Παρά τις προειδοποιήσεις, η ταχύτητα του τυφώνα και των ανεμοστρόβιλων προκάλεσε ευρύτερη καταστροφή, αφήνοντας πίσω μια κοινωνία που παλεύει να συνέλθει από το χτύπημα της φύσης.
Η τρομακτική καταστροφή από τον τυφώνα Helene, που άφησε πίσω της ανεμοστρόβιλους, πλημμύρες και δεκάδες νεκρούς, μας φέρνει ξανά αντιμέτωπους με ένα σημαντικό ερώτημα: Πόσο προετοιμασμένοι είμαστε πραγματικά για τέτοια καιρικά φαινόμενα; Το ότι η φύση μπορεί να γίνει απρόβλεπτη δεν αποτελεί νέα είδηση, όμως οι απώλειες, οι τραυματισμοί και οι ανυπολόγιστες ζημιές, όπως αυτές στη Βόρεια και Νότια Καρολίνα, δείχνουν ότι οι κοινωνίες μας παραμένουν τραγικά ευάλωτες.
Οι ανεμοστρόβιλοι, που συνοδεύουν συχνά τους τυφώνες, ήταν αναμενόμενοι. Το Κέντρο Πρόβλεψης Καταιγίδων είχε προειδοποιήσει για περισσότερους από δώδεκα, με τις ζημιές να επικεντρώνονται στην κοινότητα Rocky Mount. Αν και οι προειδοποιήσεις ήταν σαφείς, με έναν ανεμοστρόβιλο να προκαλεί εκτεταμένες ζημιές και τραυματισμούς, είναι εμφανές ότι δεν είμαστε επαρκώς εξοπλισμένοι να προστατεύσουμε ζωές και περιουσίες.
Τα ζητήματα αυτά επαναλαμβάνονται σε κάθε μεγάλη φυσική καταστροφή. Η ίδια η κατασκευή των κτιρίων, η απουσία επαρκών καταφυγίων, αλλά και η υποτίμηση της καταστροφικής δύναμης των φαινομένων, αποδεικνύουν ότι συνεχίζουμε να υποτιμούμε τη φύση. Πότε θα λάβουμε σοβαρά υπόψη την κλιματική αλλαγή και τις συνέπειές της;
