Χιλιάδες επιβάτες εγκλωβισμένοι, πτήσεις να ακυρώνονται η μία μετά την άλλη και ένα από τα μεγαλύτερα αεροδρόμια στον κόσμο να παραλύει μέσα σε λίγες ώρες. Το Χίθροου, που συνήθως σφύζει από ζωή, βρέθηκε στο σκοτάδι λόγω μεγάλης φωτιάς σε κοντινό υποσταθμό ηλεκτρικής ενέργειας. Το αποτέλεσμα; Μαζικές ακυρώσεις πτήσεων, εκτροπές αεροσκαφών και απόλυτο χάος στις αερομεταφορές.
Η διακοπή ρεύματος ανάγκασε τις αρχές να κλείσουν πλήρως το αεροδρόμιο μέχρι τις 23:59 της Παρασκευής 21 Μαρτίου, αφήνοντας τους ταξιδιώτες μετέωρους, χωρίς σαφή ενημέρωση για το πότε η κατάσταση θα επανέλθει στην κανονικότητα. Ορισμένοι βρέθηκαν καθηλωμένοι σε ξένα αεροδρόμια, άλλοι παραμένουν στο Λονδίνο αναζητώντας λύσεις, ενώ όσοι σχεδίαζαν να πετάξουν καλούνται να μην πλησιάσουν το Χίθροου, αφού κάθε δραστηριότητα έχει «παγώσει».
London-Heathrow will be closed for ALL of Friday due to a “significant power outage” caused by a fire in an electrical substation.
There are currently 120 aircraft in the air that will be diverting to alternate airports or returning to their origins. https://t.co/TEHf2kJO23 pic.twitter.com/Lot0lsJLz8
— Flightradar24 (@flightradar24) March 21, 2025
Ακυρώσεις και εκτροπές πτήσεων – Προειδοποίηση προς τους επιβάτες
Με τουλάχιστον 1.300 πτήσεις ακυρωμένες και περισσότερες από 16.000 κατοικίες χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, η κατάσταση είναι χαοτική. Εκπρόσωπος του Χίθροου δήλωσε πως «δεν υπάρχει σαφήνεια» για το πότε θα αποκατασταθεί πλήρως η ηλεκτροδότηση, ενώ οι επιβάτες προειδοποιούνται να μην πλησιάσουν το αεροδρόμιο υπό οποιεσδήποτε συνθήκες.
Το σύστημα παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24 εκτιμά ότι περισσότερες από 1.351 πτήσεις επηρεάζονται, συμπεριλαμβανομένων περίπου 120 που ήταν ήδη στον αέρα το πρωί της Παρασκευής. Αρκετά αεροσκάφη εκτράπηκαν σε εναλλακτικά αεροδρόμια, όπως το Γκάτγουικ, το Παρίσι και το Σάνον στην Ιρλανδία.
Massive fire incident at substation #hayes #westlondon #london #fire pic.twitter.com/gNciJHFR1J
— Sabby (@Sahil45BH) March 21, 2025
Η British Airways, η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία του Χίθροου, προειδοποίησε πως η διακοπή «θα έχει σημαντικό αντίκτυπο» στις επιχειρήσεις της και διαβεβαίωσε πως εργάζεται για να ενημερώσει τους πελάτες της σχετικά με τις επιλογές τους.
London-Heathrow Airport, one of the busiest commercial flight hubs in the world, will be completely closed on Friday, following a serious fire tonight at a nearby electrical substation, resulting in a major power outage across West London, which includes Heathrow Airport.… pic.twitter.com/Bdc6tFKZ0m
— OSINTdefender (@sentdefender) March 21, 2025
Το αεροδρόμιο-κομβικός κόμβος που νέκρωσε
Το Χίθροου εξυπηρέτησε 83,9 εκατομμύρια επιβάτες το 2024, με ένα αεροπλάνο να απογειώνεται ή να προσγειώνεται κάθε 45 δευτερόλεπτα. Το πλήρες κλείσιμό του προκαλεί αλυσιδωτές διαταραχές στις αεροπορικές μετακινήσεις παγκοσμίως, επηρεάζοντας όχι μόνο τους επιβάτες στο Λονδίνο αλλά και σε δεκάδες διεθνείς προορισμούς.
Το χρονικό της πυρκαγιάς
Η πυρκαγιά ξέσπασε σε υποσταθμό ηλεκτρικής ενέργειας στο Χέιζ, μόλις 1,5 μίλι από το αεροδρόμιο, προκαλώντας σημαντική διακοπή ρεύματος σε ολόκληρη την περιοχή. Σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου (LFB), 70 πυροσβέστες και 10 οχήματα δίνουν μάχη για την κατάσβεση της φωτιάς, ενώ περίπου 150 άτομα έχουν απομακρυνθεί από την περιοχή.
Η πρώτη κλήση έκτακτης ανάγκης καταγράφηκε στις 11:23 μ.μ. της Πέμπτης, ενώ οι αρχές έχουν δημιουργήσει ζώνη ασφαλείας 200 μέτρων γύρω από τον υποσταθμό. Εικόνες από το σημείο δείχνουν πυκνό μαύρο καπνό και τεράστιες φλόγες, με τις αρχές να παροτρύνουν τους κατοίκους να κρατούν κλειστά τα παράθυρα και τις πόρτες.
Η National Grid ανέφερε πως «εργάζεται εντατικά» για την αποκατάσταση της παροχής ρεύματος, ενώ οι πυροσβέστες εκφράζουν ανησυχίες ότι θα πρόκειται για «παρατεταμένο περιστατικό». Ο βοηθός επίτροπος της LFB, Πατ Γκούλμπορν, δήλωσε πως «οι διαταραχές αναμένεται να συνεχιστούν» και κάλεσε τους πολίτες να αποφεύγουν την περιοχή.
Τι θα ακολουθήσει τις επόμενες ώρες
Με το Χίθροου κλειστό για τουλάχιστον 24 ώρες, τις πτήσεις να ματαιώνονται κατά χιλιάδες και την αποκατάσταση του ρεύματος αβέβαιη, οι επόμενες ημέρες προβλέπονται δύσκολες. Οι ταξιδιώτες καλούνται να επικοινωνούν με τις αεροπορικές εταιρείες τους και να μην προσπαθήσουν να φτάσουν στο αεροδρόμιο μέχρι νεότερη ανακοίνωση.
Η φωτιά έχει βάλει στον «πάγο» ένα από τα μεγαλύτερα αεροπορικά κέντρα του κόσμου, με επιπτώσεις που θα γίνουν αισθητές σε ολόκληρη τη διεθνή αεροπορική βιομηχανία.
Πηγή φωτογραφίας: CNN
