Ο αθλητισμός αποτελεί μια αστείρευτη πηγή ιστοριών και προσώπων από τα οποία μπορεί κάποιος να αντλήσει μαθήματα. Τα οποία μαθήματα ξεπερνούν τα πλαίσια του αθλητισμού, έχοντας αντίκτυπο και στην καθημερινή ζωή. Η ταύτιση με αθλητές, οποιουδήποτε αθλήματος, είτε ατομικού είτε ομαδικού, είναι αναπόφευκτη, άλλωστε, καθώς οι αθλητές στα μάτια, κυρίως των μικρών παιδιών, θεωρούνται σούπερ ήρωες. Η πλειοψηφία μεγαλώνοντας είχε κάποιον αθλητή ως πρότυπο, επιθυμώντας να γίνει επαγγελματίας αθλητής και να «μοιάσει» σε αυτόν που τον ώθησε να κάνει αυτές τις σκέψεις, αυτά τα όνειρα.
Αν υπάρχει ένας παίκτης στην ιστορία του αθλητισμού εν γένει, όχι μόνο του αθλήματός του, που λάτρευε απλά να παίζει κι αποτέλεσε πρότυπο για ανθρώπους όλων των ηλικιών -αθλητών ή όχι- είναι ο Kobe Bryant. Ξεχωριστός, μοναδικός, με την ιστορία του να προσφέρει μαθήματα που ξεπερνάει τις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.
Ο Kobe Bryant ήταν επαγγελματίας αθλητής στο μπάσκετ. Ευρέως γνωστός, αγαπητός και για πολλούς αν όχι ο καλύτερος, ένας από τους καλύτερους παίκτες που πάτησαν ποτέ παρκέ. Ο Kobe Bryant στα 20 χρόνια της καριέρας του χάρισε στο φίλαθλο κοινό μαγικές στιγμές και επιτεύγματα, τα οποία στους μπασκετικούς κύκλους συζητιούνται και θα συζητιούνται ως παράδειγμα για το τι μπορεί να καταφέρει ένας αθλητής μέσα από τη σκληρή δουλειά. Όμως, ο Kobe ήταν πολλά παραπάνω από έναν πολύ ταλαντούχο μπασκετμπολίστα. Η στάση του απέναντι στο άθλημά του, τα όσα έλεγε και έπραττε με όχημα το μπάσκετ, αποτέλεσαν πηγή έμπνευσης και δύναμης για πολλούς ανθρώπους και εκτός μπάσκετ.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της μπασκετικής του πορείας είχε ως αρχή του τη σκληρή δουλειά, την προσήλωση στον στόχο, η οποία για πολλούς έφτανε στα όρια της εμμονής. Λάτρης της λεπτομέρειας και της προπόνησης, δεν είναι λίγες οι ιστορίες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας, στις οποίες φαίνεται πως καταπονούσε το σώμα του, «θυσιάζοντάς» το στον βωμό της προπόνησης και της βελτίωσής του ως αθλητής. Ήθελε να είναι ο καλύτερος, ή τουλάχιστον αυτός που στο τέλος της ημέρας, θα τα είχε δώσει όλα. Αυτή την απαίτηση την είχε και από τους συμπαίκτες του, οι οποίοι τον χαρακτήριζαν σκληρό, απόμακρο. Όμως, πώς να ανεχτεί κάποιος ο οποίος καταθέτει την ψυχή του, παίζει τραυματίας, δίνει αυτός πρώτος το παράδειγμα, να μην τον ακολουθούν εκείνοι με τους οποίους μαζί θα καταφέρουν να φέρουν νίκες και επιτυχίες στην ομάδα τους;
Ο δρόμος που είχε επιλέξει και οι απαιτήσεις που είχε δεν μπορούσαν να τον περπατήσουν κάποιοι. Ίσως να το αποδέχτηκε, ίσως και όχι. Στον δικό του μικρόκοσμο κυριαρχούσε η συνεχής προσπάθεια, το να σηκώνεσαι μετά από την όποια αποτυχία, το να επιστρέφεις καλύτερος και πιο δυνατός, να πονάς αλλά να συνεχίζεις. Κανόνες που έθεσε στον εαυτό και τηρούσε κάθε φορά που το μπάσκετ- ίσως και η ζωή- του έφερνε εμπόδια στον δρόμο του.
Η προσωπικότητά του, ο τρόπος που έπαιζε και έβλεπε το μπάσκετ του «έδωσαν» το προσωνύμιο «Black Mamba». Ο λόγος έγκειται στο ότι το Black Mamba είναι ένα εξαιρετικά δηλητηριώδες φίδι το οποίο το φοβούνται αλλά δε φοβάται. Έτσι, και ο Kobe αντιμετώπιζε κάθε δυσκολία, κάθε εμπόδιο κοιτώντας το στα μάτια. Είναι αυτός ο οποίος ενώ μόλις έχει «κόψει» τον Αχίλλειο τένοντα, στέκεται όρθιος, εκτελεί τις 2 ελεύθερες βολές και αποχωρεί μόνος του, χωρίς τη βοήθεια κανενός.
Η νοοτροπία του φιδιού Black Mamba, την οποία υιοθέτησε ο Kobe για το μπάσκετ, έγινε τρόπος ζωής, επηρεάζοντας ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Η νοοτροπία αυτή, η οποία αν και μπορεί να αναλυθεί με ποικίλους τρόπους, έχει ως θεμέλια την αγάπη γι’ αυτό που κάνεις, τη συνεχή εξέλιξη προς το καλύτερο και το να μη φοβάσαι. Εύλογα, λοιπόν, επηρέασε ανθρώπους οι οποίοι ενδεχομένως να μην είχαν επαφή με το μπάσκετ, αλλά να είχαν ανάγκη κάποιον ο οποίος δεν τα παρατάει ποτέ και συνεχίζει παρά τις αντιξοότητες. Ο Kobe και το mentality του έδωσαν ώθηση και θα συνεχίσουν να δίνουν σε όσους χρειάζονται να κάνουν βήματα προς αυτό που τους τρομάζει.
Ο Kobe Bryant έφυγε από τη ζωή 26 Ιανουαρίου 2020, σε τραγικό δυστύχημα. Ο Kobe άφησε ως παρακαταθήκη κάτι πολύ πιο σημαντικό από μπασκετικά επιτεύγματα, το Mamba Mentality. Η έμπνευση που έχει χαρίσει και οι ιστορίες που έχουν γραφτεί γύρω από τον μύθο πλέον Kobe Bryant αξίζουν να τις ψάξει κανείς και να κρατήσει ό,τι και όσα χρειάζεται. O Kobe Bryant, όσο σπουδαίος μπασκετμπολίστας υπήρξε, ήταν και ένα σπουδαίο πρότυπο με τα λάθη του, τις αδυναμίες του, τα σκοτάδια του, αλλά και μια αστείρευτη αγάπη και δύναμη για ό,τι έκανε.
Συντάκτης: Ευτυχία Βασιλάκη
