Χριστούγεννα και Λονδίνο πάνε μαζί, λες κι είναι συνώνυμα. Η πιο ωραία εποχή του χρόνου. Δρόμοι κατακλυσμένοι με φωτάκια, που μετατρέπουν την πρωτεύουσα της Αγγλίας να μοιάζει μαγική. Αν είχες ποτέ την τύχη να βρεθείς στο Λονδίνο Χριστούγεννα, μπορείς να αντιληφθείς τι ακριβώς λέω. Χριστουγεννιάτικες βιτρίνες, χιλιάδες φωτάκια και μια μυρωδιά από κανέλα, πορτοκάλι και ζεστό κρασί να σε πλημμυρίζει. Η φωταγώγηση ξεκινάει από αρχές Νοέμβριου και κρατάει μέχρι τις αρχές του νέου χρόνου. Ολόκληρη η πόλη μοιάζει λες κι έχει βγει από βιβλίο του Ντίκενς κι ακόμη κι αν δεν είσαι φαν των Χριστουγέννων, δεν μπορεί, θα σε βάλει στο εορταστικό κλίμα.
Η αλήθεια είναι ότι κάθε χρόνο περιμένω πώς και πώς να κάνω τη βόλτα μου και να εξερευνήσω κάθε βιτρίνα και κάθε πάρκο που έχει κατακλυστεί με λαμπερά φωτάκια. Μιας και είμαι μόνιμη κάτοικος του Λονδίνου τα τελευταία χρονιά, έχω φτιάξει μια λίστα με εμπειρίες που είναι αδιανόητο να μη γευτείς αν βρεθείς εδώ, τέτοια εποχή.
Βόλτα στη Regents Street
Τα πιο διάσημα φωτάκια στην καρδιά του Λονδίνου. Οι μαγικοί άγγελοι που λαμπυρίζουν ανάμεσα στα καταστήματα της Regents Street με τα υπέρλαμπρα φωτισμένα νέο-μπαρόκ κτίρια, και τα δίπατα κόκκινα λεωφορεία που πηγαινοέρχονται δημιουργούν μια μαγευτική εικόνα που πραγματικά αξίζει να βιώσεις από κοντά.
Winter Wonderland – Hyde Park
Το Hyde Park κάθε χρόνο μεταμορφώνεται στο μεγαλύτερο Χριστουγεννιάτικο πάρκο, γεμάτο με roller coasters, καρουζέλ, ρόδα με θέα όλο το Λονδίνο κι εκατοντάδες παιχνίδια για μικρούς και μεγάλους. Μια σκέτη μαγεία που σίγουρα θα σου ξυπνήσει αναμνήσεις από τα παιδικά σου χρόνια που έτρεχες στα πανηγύρια και στα λούνα παρκ. Το πάρκο είναι πλημμυρισμένο με χιλιάδες υπαίθρια μπαρ, σπιτάκια και πάγκους με άφθονα γλυκά, ζαχαρωτά, λιχουδιές, νοστιμιές από όλο το κόσμο, ζεστό κρασί και ό,τι άλλο φανταστείς.
Harrods – Knightbridge
Από τα πιο ξακουστά πολυκαταστήματα στην πρωτεύουσα της Ευρώπης, που κάθε χρόνο ντύνεται σε κλίμα εορταστικό, που ακόμη κι αν δεν έχεις σκοπό να επισκεφτείς για τα ψώνια σου, αξίζει σίγουρα να το δεις από κοντά. Φέτος είναι στολισμένο σε αποχρώσεις του ροζ και του φούξια από τον οίκο μόδας Valentino και με χιλιάδες φωτάκια που το κάνουν να λάμπει από μακριά. Αν ακόμη είσαι λάτρης της μόδας, τότε προτείνω βόλτα στο Prada καφέ που στεγάζεται μέσα στο κτίριο.
Selfridges&Co – Oxford Street
Δικαιωματικά αυτό το πολυκατάστημα που βρίσκεται στην Oxford Street έχει τις ωραιότερες βιτρίνες, που αν και δεν έχεις σκοπό να τιμήσεις το πανάκριβο περιεχόμενό τους, αξίζει σίγουρα να τις δεις από κοντά. Φανταχτερά χρώματα, στολίδια όπου ανεβοκατεβαίνουν σε χριστουγεννιάτικες μελωδίες, φιγούρες που ξεδιπλώνονται πίσω από τις βελούδινες κόκκινες κουρτίνες, είναι μερικά από τα πράγματα που θα δεις αν βρεθείς στο γνωστό πολυκατάστημα. Κι εννοείται αξίζει το κόπο να μπεις μέσα έστω και για να ρίξεις μια ματιά.
Kew Gardens
O βοτανικός κήπος Kew Gardens, νοτιοδυτικά του Λονδίνου, κάθε χρόνο μεταμορφώνεται σε ένα παραμυθένιο τοπίο με εκατομμύρια φωτάκια, μουσικές, μαγαζάκια και έντονο το εορταστικό κλίμα. Αν και δε βρίσκεται κεντρικά, αξίζει σίγουρα να το επισκεφτείς μιας κι είναι σίγουρα από τα ομορφότερα μέρη τα Χριστούγεννα.
Βόλτα στη New Bond Street
Ίσως η αγαπημένη μου διαδρομή για βόλτα στο Λονδίνο αυτή την εποχή. Ολόκληρη η οδός είναι φωτισμένη με φωτάκια σε σχήμα στέμματος, ενώ οι οίκοι μόδας κάθε χρόνο παραθέτουν ένα έργο τέχνης με τους εορταστικούς στολισμούς, να εντυπωσιάζουν μικρούς και μεγάλους. Οι οίκοι Dior, Cartier, Gucci και Chanel κατέχουν τη θέση στις αγαπημένες μου βιτρίνες για φέτος, προσθέτοντας μια νότα πολυτέλειας. Μπορείς ακόμη αν η ουρά δεν είναι τεράστια να καθίσεις για έναν καφέ στο Ralph’s cafe του οίκου Ralph Lauren και να απολαύσεις τη μαγεία στο έπακρο.
Πατινάζ στο Somerset House
Ακόμη κι αν δεν ξέρεις να κάνεις πατινάζ ή δεν είσαι φαν, αξίζει σίγουρα να επισκεφτείς την αυλή του 18ου αιώνα, όπου κάθε χρόνο στήνεται η πίστα του πατινάζ, με φόντο το εντυπωσιακό κτίριο και το πελώριο χριστουγεννιάτικο δέντρο, γεμάτο φωτάκια.
Χριστουγεννιάτικη αγορά – Southbank Christmas Market
Ένα από τα ιδανικότερα μέρη για να γευτείς λιχουδιές από όλο το κόσμο, σε ένα από τα χιλιάδες μαγαζάκια που στήνονται κάθε χρόνο κατά μήκος του ποταμού του Τάμεση. Μπορείς ακόμη να αγοράσεις στολίδια και δώρα, εξερευνώντας το νέο Λονδίνο με φόντο τα πελώρια κτίρια, τους διάσημους ουρανοξύστες και την ξακουστή γέφυρα του Λονδίνου.
Covent Garden
Το ξακουστό δέντρο που στήνεται κάθε χρόνο με πάνω από 30,000 φωτάκια και ύψος 18 μέτρων σίγουρα θα σε συνεπάρει. Μια βόλτα στο Covent Garden για να ανακαλύψεις τα δεκάδες μαγαζάκια που κρύβονται μέσα στον χώρο καθώς και τις μουσικούς που κατακλύζουν το μέρος κάθε χρόνο με χριστουγεννιάτικες μουσικές και κάλαντα, είναι ό,τι πρέπει. Μην ξεχάσεις να επισκεφτείς τα pop up που στήνονται κάθε χρόνο με διαφορετικά καλούδια, ή να δοκιμάσεις τα περίφημα Ben’s Cookies.
Carnaby Street – ‘Universe Carnaby’
Όπως κάθε χρόνο, ο δρόμος αυτός φωτίζεται με μια νέα θεματολογία. Φέτος τα εντυπωσιακά Χριστουγεννιάτικα φωτά κινούνται σε διαστημικούς ρυθμούς, με γαλαξιακές εγκαταστάσεις, πολύχρωμα άστρα, πηγαινοντάς μας στον ουρανό. Μπορείς ακόμη να επισκεφτείς τη γνωστή αγορά του Seven Dials για να τσιμπήσεις κάτι σε έναν από τους δεκάδες πάγκους, που βρίσκεται λίγα μετρά μακριά.
Γεύμα/Δείπνο σε εστιατόριο
Όπως ήταν επόμενο από τη λίστα δε θα μπορούσε να λείπει κι ένα γεύμα σε ένα από τα χιλιάδες εστιατόρια του Λονδίνου, με εντυπωσιακούς στολισμούς για να ενισχύσει το εορταστικό κλίμα. Προτείνω Daphne’s στο Chelsea, 34 Mayfair, και Pergola στο Paddington. Αν αποφασίσεις να επισκεφτείς, πρέπει σίγουρα να κλίσεις τραπέζι το συντομότερο δυνατό, μιας και το Λονδίνο αυτή την περίοδο βρίσκεται στα high του. Μπορείς ακόμη να δοκιμάσεις το γνωστό γεύμα Sunday Roast, όπως το αποκαλούν!
Battersea Power station
Ο εντυπωσιακός σταθμός σε art deco ύφος, όπου έχει αναπαλαιωθεί πρόσφατα, ανάβει τα φώτα του κάθε μέρα από τις 5 το απόγευμα ως τις 10 το βραδύ με έργα του καλλιτέχνη David Hockney. Το ψηφιακό έργο τέχνης «Τα μεγαλύτερα Χριστουγεννιάτικα Δέντρα», απεικονίζουν δυο τεράστια χριστουγεννιάτικα δέντρα σε αποχρώσεις του μωβ και του πράσινου, ενώ προβάλλονται στις δυο καμινάδες στην πρόσοψη του κτιρίου, σε ύψος 100 μέτρων. Να επισημάνω ότι υπάρχει κι εκεί πίστα πατινάζ, γύρω από τον σταθμό.
Marylebone High Street
Προσωπικά ο αγαπημένος μου δρόμος σε όλο το Λονδίνο. Κάτι ίσως πιο ιδιαίτερο με περισσότερο χαρακτήρα, αν μου επιτρέπεται. Αν θες κάτι μακριά από την τόση πολυκοσμία και συνάμα κεντρικά, τότε αυτή είναι η καλύτερη επιλογή. Περιποιημένες και εκλεπτυσμένες βιτρίνες, γραφικά μπαράκια και pub και το πασίγνωστο βιβλιοπωλείο Daunt Books. Αν θες να ζήσεις την αγγλική κουλτούρα τότε, κανόνισε να βρεθείς απογευματάκι στη Marylebone Pub.
Καρυοθραύστης
Δε χρειάζεται να είσαι λάτρης του μπαλέτου για να απολαύσεις, την απολυτή χριστουγεννιάτικη παράσταση. Το Λονδίνο είναι ξακουστό για τις εντυπωσιακές παραστάσεις και τα μιούζικαλ του. Η παράσταση αυτή με τις μαγικές χορογραφίες, τα ονειρικά κουστουμιά και τις εντυπωσιακές μουσικές στο Royal Opera House θα σου μείνει σίγουρα αξέχαστη
Βόλτα στο Leicester Square
Μια από τις πιο γνωστές και κεντρικές πλατείες του Λονδίνου. Αν και μικρή είναι πλημμυρισμένη με πάγκους, μουσικούς, καλλιτέχνες και μαγαζάκια όπου μπορείς να αγοράσεις χειροποίητα στολίδια, σκαλιστά και προσποιημένα που σίγουρα θα σου μεταδώσουν το κλίμα των γιορτών. Τιπ: Λίγα μετρά πιο κάτω βρίσκεται το κατάστημα M&M’s world όπου μπορείς να αγοράσεις τις αγαπημένες σου σοκολάτες σε ό,τι χρώμα κι απόχρωση φανταστείς!
Το Λονδίνο είναι σίγουρα μαγικό αυτή την εποχή και σε περιμένει να το ανακαλύψεις. Κι επειδή κάνει κρύο, βεβαιώσου ότι είσαι ντυμένος κατάλληλα κι άσε την πόλη να σου μεταφέρει το κλίμα της ωραιότερης εποχής του χρόνου!
Συντάκτης: Τόνια Κωνσταντίνου
Επιμέλεια κειμένου: Γιοβάννα Κοντονικολάου
Επιμέλεια κειμένου: Γιοβάννα Κοντονικολάου
