Επισκέφτηκα τη Μάλτα τον Αύγουστο του 2023 -πολύ τολμηρή απόφαση μπορώ να πω-, καθώς τότε ήταν οι μόνες ημερομηνίες που βόλευαν όλη την παρέα. Παρά τη ζέστη και τον κόσμο που γνωρίζαμε πως θα έχει, κλείσαμε τα εισιτήρια μας με μικρές σχετικά προσδοκίες. Η Μάλτα όχι μόνο τις ξεπέρασε αλλά μας έκανε να μιλάμε γι’ αυτήν όπου σταθούμε. Η υπέροχη αρχιτεκτονική της Βαλέττα -που θύμιζε περισσότερο Αραβία παρά Ευρώπη-, η «Σιωπηλή της Πόλη» με τον μοναδικό της χαρακτήρα, τα όμορφα ψαροχώρια εδώ κι εκεί, τα εντυπωσιακά μουσεία της και το φαγητό της, μας κέρδισαν από την πρώτη κιόλας μέρα. Κι επειδή πραγματικά είναι “must visit”, πάμε να δούμε 5 λόγους που θα σε πείσουν.
1. Είναι ο μόνος τρόπος να πας Ευρώπη και να νομίζεις πως είσαι σ’ άλλη Ήπειρο
Ωραίο και το Παρίσι και το Άμστερνταμ και η Πράγα κι όλα αυτά, δε λέω. Δεν παύουν όμως να είναι classic «Ευρωπαϊκοί», μ’ όλη την έννοια της λέξεως πολιτισμοί. Αν λοιπόν κάποιος θέλει να δει κάτι πολύ διαφορετικό χωρίς να αδειάσει τον τραπεζικό του λογαριασμό, η Μάλτα αποτελεί υπέροχη επιλογή. Χτισμένη από ασβεστόλιθο, σε μπαρόκ στιλ, πολύχρωμη και λαμπερή, διαφέρει κατά πολύ απ’ αυτά που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε. Η αρχιτεκτονική της χώρας είναι κατά πολύ επηρεασμένη από του Άραβες, καθώς επίσης και το φαγητό της -λογικό άλλωστε εφόσον υπήρξαν κατακτητές της. Αν πείτε στους Ντόπιους ότι είναι Ιταλοί θα θυμώσουν, απόδειξη πως έχουν τουλάχιστον παρόμοιο ταμπεραμέντο.
2. Υπέροχη επιλογή για ένα ταξίδι στην Τέχνη
Πίνακες όπως «ο Αποκεφαλισμός του Ιωάννη του Βαπτιστή» και «Άγιος Ιερώνυμος», βρίσκονται στη Μάλτα, στον Καθεδρικό ναό του Αγίου Ιωάννη. Για όσους δεν καταλαβαίνουν ακόμη, μιλάμε για έργα τέχνης του Καραβάτζιο που φιλοτεχνήθηκαν από τον καιρό που εκείνος βρίσκονταν στη Μάλτα και σήμερα επισκέπτονται καθημερινά χιλιάδες επισκέπτες. Γενικότερα ακόμη κι αν δεν είστε λάτρεις της Ζωγραφικής συγκεκριμένα, στη Μάλτα θα βρείτε Μουσείο αεροναυπηγικής, μουσείο φυσικής και αρχαίας ιστορίας και σίγουρα θα εντυπωσιαστείτε περισσότερο απ’ όσο περιμένατε από μια τόσο μικρή χώρα. Ας μην ξεχνάμε άλλωστε πως τα ταξίδια έχουν σκοπό και την εξοικείωσή μας με έναν νέο πολιτισμό και την ιστορία του.
3. Oι τιμές
Ας μη γελιόμαστε, το γεγονός ότι πας χαλαρό 3ημερο με 30 ευρώ πάνε έλα, παίζει μεγάλο ρόλο. Γενικότερα στη Μάλτα λοιπόν μια χαρά τη βγάζεις οικονομικά, αν προσέχεις που νυχτοπερπατάς -και πού περπατάς γενικότερα οκέι. Το φαγητό για παράδειγμα θα έλεγα ότι έχει κακή σχέση ποιότητας-τιμής, αλλά δεν έχει μεγάλη σημασία, γιατί αεροπορικά, διαμονή, μεταφορά στην πόλη και αλκόολ δε θα σου κοστίσουν. Τα uber αλλά και τα μέσα είναι πάμφθηνα επίσης, τα μουσεία έχουν φοιτητικά εισιτήρια, μαθητικά, κάποια έως και πολυτέκνων, γεγονός που δε συναντάω συχνά σε μουσεία του εξωτερικού -ειδικά αν είναι μεγάλα- και εκτίμησα ιδιαίτερα. Εμείς σαν ζευγάρι για παράδειγμα φάγαμε κοντά στο χιλιάρικο για 7 ημέρες (χωρίς διαμονή και αεροπορικά), χωρίς να μας λείψει απολύτως τίποτα. Και φάγαμε και ήπιαμε και παντού πήγαμε και σουβενίρ πήραμε.
4. Η Μεσογειακή κουζίνα στα καλύτερά της
Έλληνες είστε, ξέρετε τι σημαίνει αυτό. Μια χώρα στη μέση της Μεσογείου, δε θα μπορούσε να μην έχει παράδοση στα θαλασσινά, τις μακαρονάδες, τα φρέσκα σπιτικά πιάτα, τα καλόδιαλεγμένα κρέατα και τα φίνα κρασιά. Θα φάτε καλά λοιπόν, θα δοκιμάσετε παραδοσιακά πιάτα και μεζέδες και θα το ζήσετε σωστά. Μην παραλείψετε να χλαπακιάσετε τα τραγανά pastizzi που θα βρείτε σε διάφορα street-food μαγαζιά και να δοκιμάσετε το «εθνικό» τους πιάτο, τον λαγό στιφάδο (τον οποίο πετυχαίνουν πολύ καλά μπορώ να πω).
5. Τα κάνει όλα και συμφέρει
Τι εννοώ μ’ αυτό; Μετακινείσαι πανεύκολα και φθηνά, οπότε δε χρειάζεται να νοικιάσεις αυτοκίνητο ή να ανησυχείς για τις αποστάσεις, προλαβαίνεις να πας παντού. Οι ντόπιοι είναι πάρα πολύ φιλικοί, μιλάνε πολύ καλά αγγλικά όπου και να πας, και πάντα θέλουν να βοηθήσουν. Δε θα έχεις προβλήματα με την επικοινωνία πουθενά και πολύ εύκολα θα μπορείς να βρεις να κάνεις τα μπάνια σου, να κλείσεις ραντεβού για scuba diving, να κάνεις γευσιγνωσία κρασιού ή να κλείσεις cooking class με τους ντόπιους. Για να το πω απλά: Οτιδήποτε θα έκανες σε μια μεγάλη πρωτεύουσα, θα βρεις να το κάνεις κι εκεί, φθηνότερα και θα σου μείνει κι αξέχαστο.
