Habibi, μία φορά τουλάχιστον πρέπει να έρθεις στο Ντουμπάι!

Αν με ρωτούσαν ποιο ταξίδι θα ήθελα να επαναλάβω από αυτά που έχω κάνει θα ήταν το ταξίδι μου στο μαργαριτάρι της ερήμου, το Ντουμπάι. Οι λόγοι είναι χίλιοι κι ένας όπως τα παραμύθια βγαλμένα από τα βάθη της Ανατολής. Η πόλη των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων με τα άπειρες αντιφάσεις θα αποκαλύψει μόνο όσα εκείνη θέλει στους επισκέπτες της ανάλογα με το τι αποζητούν από το ταξίδι τους. Το νέο, το φουτουριστικό και το σύγχρονο ή το παλιό, το παραμυθένιο και το πολιτισμικό;

Οι απόψεις για το χρονικό διάστημα που θα ικανοποιήσει τις αναζητήσεις σου στο Ντουμπάι, καταλήγουν κάπου ανάμεσα σε μια εβδομάδα ή δέκα ημέρες ανάλογα βέβαια με το budget του καθενός. Όσο όμως κι αν προσπαθήσεις να φανείς συνετός στις επιλογές σου, η αλήθεια είναι πως σε ένα τέτοιο ταξίδι ακολουθείς το μέγεθος των όσων σε περιβάλλουν: μεγάλο. Οπότε πέρα από τον προγραμματισμό των χρημάτων πριν πας, καλό είναι να έχεις κατά νου πως μια εβδομάδα είναι ένα λογικό χρονικό διάστημα για να πάρεις μια σωστή κι αρκετή δόση γεύσης από τον πολυσυζητημένο προορισμό και την κουλτούρα του.

Τα έχει όλα. Έχει όσα δεν είχε στο παρελθόν κι έχει αποκτήσει πολλά από εκείνα που θα υπάρχουν στο μέλλον. Δε θα ήταν υπερβολή να πούμε πως το μάτι σου δε χορταίνει να θαυμάζει το μεγαλείο και την ευφυΐα του ανθρώπινου μυαλού όσον αφορά τις κατασκευές και τα οικοδομήματα. Μιλάμε για μια πόλη που κυριολεκτικά σηκώθηκε μέσα από την άμμο της ερήμου.

Του λόγου μου δεν είμαι η ταξιδιώτης που θα φέρει πίσω στα μπαγκάζια των αναμνήσεων τα φαντεζί ξενοδοχεία και τις ανέσεις που αγγίζουν ταβάνι ουρανοξύστη. Μου αρέσει πάντα να παρακολουθώ τον ρυθμό ζωής, τα πρόσωπα των ντόπιων και τις γωνιές που μυρίζουν αυθεντικότητα. Είστε μαζί μου για ένα ταξίδι στις τρεις για εμένα πιο ουσιώδεις εμπειρίες που θα έχετε στο Ντουμπάι; Πάμε.

Jumeirah beach

Ας ξεκινήσουμε από το νερό κι όχι από την άμμο. Η παραλία Jumeirah με τη λευκή της άμμο και την απίστευτη έκταση είναι ένα από τα must της επίσκεψής σου στο Ντουμπάι. Όταν σταθείς στην ακροθαλασσιά θα νιώσεις πραγματικά να αδειάζει το μυαλό σου από σκέψεις κι ίσως είναι από τις λίγες φορές στη ζωή σου που θα το νιώσεις αυτό. Στο background οι ουρανοξύστες που μοιάζουν να είναι τόσο κοντά σου αλλά ταυτόχρονα τόσο μακριά από εσένα κι αυτή την παραλία. Να την επισκεφτείς τη στιγμή που δύει ο ήλιος για ένα τοπίο ξεκάθαρα ειδυλλιακό κι απόκοσμο με τον ουρανό να έχει περίπου το ίδιο χρώμα με την άμμο της ερήμου.

Dubai Souk

Έχω ακόμη χαραγμένες στο μυαλό μου τις μυρωδιές της παραδοσιακής αγοράς, τους ήχους και τις εικόνες της κάθε μικρής γειτονιάς στην παραδοσιακή συνοικία Bastakiya. Περπατάς και χάνεσαι στους πάγκους και τα σημεία πώλησης με την πραμάτεια ειλικρινά να σε πείθει να την αποκτήσεις ή να τη θαυμάσεις πριν καν μιλήσει ο ντόπιος πωλητής για να αρχίσετε τα γνωστά παζάρια στις τιμές. Υφάσματα κάθε λογής με τα χρώματα και τα σχέδιά τους να σε ζαλίζουν και να μην ξέρεις ποιο να επιλέξεις. Αντικείμενα κι αναμνηστικά που είναι οι τέλειες μικρογραφίες της πόλης και των όσων διαθέτει. Λίγο πιο πέρα θα διασχίσεις τον ποταμό με την Abra – ένα πλοιάριο που διατηρεί στοιχεία του παρελθόντος στον σχεδιασμό του– για να βρεθείς στο Dubai Spice & Gold Souk.

Θα καταλάβεις ότι έφτασες στην αγορά με τα μπαχαρικά από τη μεθυστική «επίθεση» που θα δεχθεί με χαρά η μύτη σου. Σάκοι γεμάτοι με χρώμα αφού η τεράστια ποικιλία μπαχαρικών μοιάζει με μια ατελείωτη παλέτα. Οι ντόπιοι θα σου λένε εκτός από τις τιμές και σε τι κάνει καλό το κάθε είδος μπαχαρικού. Ένα δρόμο πιο πάνω, ακριβώς δίπλα στο Souk των μπαχαρικών υπάρχει το Gold Souk με τον χρυσό να μοστράρει την αφθονία του σε κάθε μορφή και σχήμα και τις βιτρίνες να είναι ασφυκτικά γεμάτες. Ποτέ σου δε θα δεις τόσο χρυσάφι μαζεμένο σε ένα σημείο με τους επισκέπτες να αγοράζουν από απλά κοσμήματα μέχρι διαμαντένια δαχτυλίδια τα οποία συνοδεύονται από τα σχετικά πιστοποιητικά γνησιότητας.

Jeep Safari & δείπνο με Βεδουίνους

Πολύ καλά όλα τα φουτουριστικά σημεία ενδιαφέροντος του Ντουμπάι αλλά σαν αυτή εδώ την εμπειρία δεν έχει. Ξεκινάς μέσα σ’ ένα 4×4 και τον οδηγό να απολαμβάνει τις εκφράσεις έκπληξης του προσώπου σου κάθε φορά που το jeep ανεβοκατεβαίνει με ταχύτητα τους αμμόλοφους. Σε κάποια φάση νομίζεις πως είσαι μέσα σε σκάφος αφού η κίνηση των τροχών πάνω στους αμμόλοφους που αλλάζουν σχήμα, μιμείται τέλεια τον κυματισμό της θάλασσας. Έπειτα, μια στάση στη μέση ακριβώς της αχανούς έκτασης. Εσύ κι η έρημος. Σκηνή από την ταινία του Άγγλου Ασθενή χωρίς υπερβολή. Παίρνουμε μια βαθιά ανάσα ενώ ο οδηγός προμηθεύει τους επιβαίνοντες με νερό για να έρθουμε όλοι στις εργοστασιακές μας ρυθμίσεις έπειτα από αυτό το safari. Σε διπλανούς αμμόλοφους θα δεις άλλους να κάνουν sandboarding και να «σερφάρουν» στην άμμο.

Στο χωριό των Βεδουίνων σε υποδέχονται οι ίδιοι έχοντας σχηματίσει μια σειρά με τις καμήλες τους. Θα σου προσφέρουν τσάι κι έπειτα από μια απολαυστική βόλτα πάνω στις συμπαθητικές αλλά τόσο ψηλές καμήλες θα απολαύσεις το δείπνο σου κάτω από τον έναστρο ουρανό της ερήμου. Η θερμοκρασία πια έχει δροσίσει αρκετά και θυμάσαι σε αυτό σημείο όλα όσα έχεις διαβάσει ή δει για το κρύο που έχει το βράδυ στην έρημο. Το barbecue θα έχει τα πάντα από γεύσεις ενώ θα το απολαύσεις κάτω στις μαξιλάρες και τα ατελείωτα χαλιά που απλώνονται πάνω στην άμμο. Λίγο πιο πέρα σε μια από τις σκηνές μπορείς να κάνεις ένα αυθεντικό Henna Tattoo. Δε θα ξεχάσω ποτέ επίσης το πανέμορφο βλέμμα του κοριτσιού που μου το έκανε και τη σιγή που συνόδευε την αυτοσυγκέντρωσή της. Η ίδια σίγουρα σκεφτόταν τη στιγμή που θα τελείωνε η εργασία της αλλά για εμένα ήταν μια πολύ μυστικιστική εμπειρία.

City sightseeing

Πέρα από τα πολυτελή ξενοδοχεία, τα εντυπωσιακά εμπορικά καταστήματα, τα καφέ και τα εστιατόρια, τα θεματικά πάρκα και τα τεχνητά κανάλια, το Ντουμπάι για εμένα είναι αυτές οι ξεχωριστές εμπειρίες. Σίγουρα πολλά από τα πολυτελή και τα μοντέρνα θα τα βρείτε σε ταξίδια και σε άλλους προορισμούς αλλά οι παραπάνω εμπειρίες είναι το ίδιο το Ντουμπάι στις ρίζες του, πριν πάρει τη μορφή της μεγαλούπολης με τους ουρανοξύστες και τις πολυτελείς επαύλεις πάω σε νησιά με σχήμα φοίνικα.

Να θυμάσαι ασχέτου προορισμού πως στα ταξίδια ο τόπος φανερώνει στους επισκέπτες του αυτό που εκείνοι επιθυμούν να βρουν. Ίσως, αυτή είναι η γοητεία του Ντουμπάι και γι’ αυτό ξέρει περίτεχνα να μαγεύει με τα χίλια κι ένα μυστικά του βγαλμένα από τα βάθη της Ανατολής τα οποία σε περιμένουν για να βιώσεις το δικό σου προσωπικό παραμύθι.

Αφιερωμένο στις αναμνήσεις και τα ταξίδια που δε χάνονται στον χρόνο.