Οι 10 πόλεις που έκαναν τον κόσμο αυτό που ξέρουμε σήμερα

Υπάρχουν κατά προσέγγιση 4.400 μεγάλες πόλεις στον κόσμο με πάνω από 100.000 άτομα, η καθεμία με τη δική της μοναδικότητα και τη δική της αύρα. Αν μας ρωτούσαν ποιες από αυτές έχουν επηρεάσει την αρχιτεκτονική, τον πολιτισμό και την ανθρωπότητα περισσότερο, πιθανότατα θα καταλήγαμε σε πάρα πολλές, αναλόγως ποιο κριτήριο θα βάζαμε πρώτο. Πόλεις με επιρροή όπως η Αθήνα, η Ιερουσαλήμ, η Ρώμη, η Νέα Υόρκη, το Παρίσι και το Λονδίνο, αποτελούσαν πάντα πόλο έλξης για την τέχνη και τον πολιτισμό, τον πλούτο και τις καινοτομίες τους. Έτσι, αν είστε έτοιμοι να μάθετε για μερικές από τις πόλεις με τη μεγαλύτερη επιρροή που έχει δει ποτέ η ανθρωπότητα, σας παρουσιάζουμε τις 10 που έχουν διαμορφώσει τον σημερινό μας κόσμο.

1. Τόκιο

Παλαιότερα γνωστό ως Έντο, το Τόκιο ήταν η σημαντικότερη πόλη της Ιαπωνίας για σχεδόν πεντακόσια χρόνια. Το ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι η απίστευτη άνοδός του σε παγκόσμια μητρόπολη οδηγήθηκε από την αξιοσημείωτη ανάκτησή του από τα ερείπια και τις στάχτες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Οι ιαπωνικές εταιρείες και το περίφημο εργατικό προσωπικό τους ήταν υπεύθυνες για ένα οικονομικό θαύμα που μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980 είχε μετατρέψει την Ιαπωνία σε ένα από τα πλουσιότερα έθνη και το Τόκιο σε πρωτεύουσα υψηλής τεχνολογίας του κόσμου.

2. Ολυμπία

Στη δυτική Πελοπόννησο, στην «Κοιλάδα των Θεών», βρίσκεται το πιο φημισμένο ιερό της αρχαίας Ελλάδας και η γενέτειρα του σημαντικότερου αθλητικού γεγονότος όλων των εποχών: των Ολυμπιακών Αγώνων. Η Ολυμπία είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στην Ελλάδα κι ένα από τα πιο ισχυρά brand names παγκοσμίως, με δισεκατομμύρια ανθρώπους να επικεντρώνονται την πόλη κατά την τελετή αφής της Ολυμπιακής φλόγας πριν από κάθε Ολυμπιάδα. Με πληθυσμό περίπου 13.500 κατοίκων, η Ολυμπία είναι χωρίς αμφιβολία ένα από τα μικρά μέρη με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο.

3. Μόσχα

Η Μόσχα σταδιακά αναπτύχθηκε γύρω από το Κρεμλίνο, υπήρξε η πρωτεύουσα της Μεγάλης Ρωσίας από το 1340 έως το 1547 και στη συνέχεια του τσαρικού καθεστώτος της Ρωσίας μέχρι το 1712, όταν η πρωτεύουσα μεταφέρθηκε στην Αγία Πετρούπολη. Έγινε επίσης η πρωτεύουσα της Ρωσικής Σοβιετικής Ομοσπονδιακής Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας από το 1917. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η Μόσχα ήταν μία από τις δύο μεγάλες υπερδυνάμεις, μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες, που κυριαρχούσαν στην παγκόσμια πολιτική. Υπήρξε κέντρο πολιτισμού και μάθησης για αιώνες, με πλούσια ιστορία στη λογοτεχνία, την τέχνη, τη μουσική και την αρχιτεκτονική. Μερικοί από τους πιο διάσημους συγγραφείς του κόσμου, όπως ο Λέων Τολστόι και ο Φιοντόρ Ντοστογιέφσκι, έζησαν και εργάστηκαν στη Μόσχα και μας χάρισαν σπουδαία δημιουργήματα.

4. Λονδίνο

Το Λονδίνο ήταν η πρωτεύουσα της τεράστιας Βρετανικής Αυτοκρατορίας που διήρκεσε για περισσότερα από τριακόσια χρόνια, φέρνοντας περισσότερα διαφορετικά μέρη του κόσμου υπό την ευρωπαϊκή εξουσία από οποιαδήποτε άλλη πόλη. Ως πρωτεύουσα της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, το Λονδίνο διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στη διαμόρφωση της παγκόσμιας πολιτικής και άσκησε επιρροή σε χώρες σε όλο τον κόσμο. Η έδρα της Βασιλικής Εταιρείας και της σύγχρονης επιστήμης, το Λονδίνο υπήρξε μια από τις πόλεις με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο την τελευταία μισή χιλιετία. Το Λονδίνο φιλοξενεί, επίσης, πολλά από τα κορυφαία πανεπιστήμια του κόσμου, όπως το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και το University College London. Τα ιδρύματα αυτά έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της εκπαίδευσης και της έρευνας παγκοσμίως.

5. Φλωρεντία

Η Φλωρεντία, πρωτεύουσα της περιφέρειας της Τοσκάνης της Ιταλίας και γενέτειρα της Αναγέννησης, φιλοξενεί αριστουργήματα σύγχρονης τέχνης και αρχιτεκτονικής. Ένας από τους πιο εμβληματικούς του χώρους είναι ο καθεδρικός ναός της Φλωρεντίας, ο οποίος θεωρείται μια από τις πιο υπέροχες τεχνητές κατασκευές στον κόσμο. Η Φλωρεντία βρισκόταν στο κέντρο της Αναγέννησης όταν εκείνη χάριζε στην Ευρώπη μια διέξοδο από τον σκοταδισμό του μεσαίωνα, ενός πολιτιστικού κινήματος που είχε βαθύ αντίκτυπο στην τέχνη, τις ιδέες και την αρχιτεκτονική στην Ευρώπη και πέρα από αυτήν. Καλλιτέχνες όπως ο Λεονάρντο ντα Βίντσι, ο Μιχαήλ Άγγελος και ο Μποτιτσέλι δημιούργησαν μερικά από τα πιο διάσημα έργα τους στη Φλωρεντία.

6. Βερολίνο

Το Βερολίνο, η πρωτεύουσα και το πολιτιστικό κέντρο της Γερμανίας, χρονολογείται από τον δέκατο τρίτο αιώνα και έφτασε στο απόγειό του κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου όταν ο Χίτλερ το χρησιμοποίησε ως βάση του ναζιστικού καθεστώτος. Αργότερα έγινε το συμβολικό κέντρο του Ψυχρού Πολέμου ως η διαιρεμένη πόλη στην καρδιά της Ευρώπης. Μετά την επανένωση το 1990, το Βερολίνο έγινε η πρωτεύουσα της ενωμένης Γερμανίας. Παραμένει μια από τις πιο ισχυρές οικονομικά πόλεις στον κόσμο κι αποτελεί εδώ και δεκαετίες κέντρο επιστημονικής και τεχνολογικής καινοτομίας, με σημαντικά ερευνητικά ιδρύματα και πανεπιστήμια να βρίσκονται στην πόλη. Οι αξιοσημείωτες συνεισφορές του Βερολίνου στην επιστήμη και την τεχνολογία περιλαμβάνουν την ανακάλυψη των ακτίνων Χ και την ανάπτυξη του πρώτου υπολογιστή.

7. Αλεξάνδρεια

Έχοντας πάρει το όνομά του από τον πιο διάσημο βασιλιά της αρχαιότητας, τον Μέγα Αλέξανδρο, η Αλεξάνδρεια ήταν το σύμβολο της ένωσης δύο από τους μεγαλύτερους πολιτισμούς: του ελληνικού και του αιγυπτιακού. Φιλοξένησε την περίφημη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας, η οποία αποτέλεσε σημαντικό κέντρο μάθησης και επιστημών και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διάδοση του ελληνικού πολιτισμού και της φιλοσοφίας. Κατά την Ελληνική περίοδο η πόλη έγινε το σπίτι του περίφημου Φάρου της Αλεξάνδρειας, ενός από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου. Η Αλεξάνδρεια διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο και στην ανάπτυξη πολλών μεγάλων παγκόσμιων θρησκειών. Υπήρξε κέντρο του πρώιμου χριστιανισμού και αποτέλεσε τον τόπο των περίφημων θεολογικών διαφωνιών μεταξύ των οπαδών του Αρείου και των ορθόδοξων χριστιανών. Υπήρξε επίσης σημαντικό κέντρο ισλαμικής μάθησης κατά τη μεσαιωνική περίοδο.

8. Παρίσι

Το Παρίσι υπήρξε επί αιώνες κέντρο πολιτικής δύναμης και επιρροής, καθώς αποτέλεσε το κέντρο της Γαλλικής Επανάστασης στα τέλη του 18ου αιώνα και υπήρξε ο τόπος πολλών σημαντικών διεθνών συνθηκών και συμφωνιών κατά τη διάρκεια της ιστορίας, όπως η Συνθήκη των Βερσαλλιών στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Η πόλη επηρέασε τη σύγχρονη Ευρώπη όσο καμία άλλη, και παραμένει μέχρι σήμερα η πιο δημοφιλής πόλη στον κόσμο. Τέλος, κατά τη διάρκεια του Διαφωτισμού και της Γαλλικής Επανάστασης το Παρίσι έγινε ένα από τα παγκόσμια κέντρα κοινωνικών και πολιτικών ιδεών που άλλαξαν τον κόσμο και τον επηρεάζουν μέχρι σήμερα. Σαφώς δε θα μπορούσαμε να μην αναφέρουμε ότι είναι από τις πιο ισχυρές πρωτεύουσες της μόδας στον κόσμο. Έχει φιλοξενήσει πολλούς διάσημους οίκους μόδας και σχεδιαστές, όπως η Coco Chanel κι ο Yves Saint Laurent, γράφοντας ιστορία στο τι εστί γαλλική φινέτσα.

9. Κωνσταντινούπολη

Με ιστορία χιλιάδων ετών η Κωνσταντινούπολη, που ιδρύθηκε από τους αρχαίους Έλληνες ως Βυζάντιο και που σήμερα είναι γνωστή ως Κωνσταντινούπολη, γνώρισε τις πιο ένδοξες μέρες της ως πρωτεύουσα της τεράστιας Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Η θέση της Κωνσταντινούπολης στο σταυροδρόμι της Ευρώπης και της Ασίας και στην είσοδο της Μαύρης Θάλασσας, την έχει καταστήσει βασικό κέντρο εμπορίου και συναλλαγών σε όλη την ιστορία, πράγμα που της έχει δώσει τεράστια δύναμη αλλά την έχει καταστήσει και μήλον τις έριδος πολλές φορές. Η Κωνσταντινούπολη υπήρξε κέντρο πολιτικής δύναμης κι επιρροής για αιώνες, τόσο ως πρωτεύουσα της Βυζαντινής και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας -που ουσιαστικά την περίοδο ακμής τους ήταν οι μοναδικές τόσο ισχυρές δυνάμεις στον κόσμο- όσο κι ως η μεγαλύτερη πόλη της σημερινής Τουρκίας με πάνω από 10.000 κατοίκους. Έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο σε πολλά σημαντικά ιστορικά γεγονότα, όπως η πτώση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, η άνοδος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και ο Τουρκικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας.

10. Αθήνα

Γενέτειρα του δυτικού πολιτισμού, η Αθήνα είναι η πόλη με τη μεγαλύτερη επιρροή πότε στους τομείς της φιλοσοφίας, της αρχιτεκτονικής, της πολιτικής, της επιστήμης και της ελεύθερης σκέψης, καθώς και η αρχική πατρίδα αυτού που θεωρείται το ιδανικότερο σύστημα διακυβέρνησης: της δημοκρατίας. Η Αθήνα έγινε επίσης η πρώτη πόλη που διοργάνωσε τους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1896. Μερικοί από τους πιο διάσημους πολίτες της περιλαμβάνουν γίγαντες όπως ο Σωκράτης, ο Πλάτωνας, ο Σόλωνας και ο Περικλής. Τι να πει κανείς για την Αθήνα λοιπόν. Αν δεν υπήρχε αυτή, δε θα ήταν ο κόσμος τίποτα σήμερα. Γέννησε το θέατρο, τη δημοκρατία, τη φιλοσοφία, συνέβαλε στη γεωμετρία την αστροφυσική, τον αθλητισμό. Δεν υπήρξε άλλη και δε θα υπάρξει ποτέ.

Πόλεις που άλλες με σκληρότητα κι άλλες με φινέτσα κατάφεραν να κάνουν τον πλανήτη να έχει μέσα του ένα κομμάτι απ’ αυτές και να το κουβαλά πάνω του. Τι θα ήμασταν αν δεν υπήρχαν; Κανείς δεν ξέρει.