Αν ένα όνομα μάθαμε καλά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, αυτό ήταν το όνομα «Μάικλ Φελπς». Ο Αμερικανός κολυμβητής έφυγε από τη διοργάνωση αποσπώντας οχτώ χρυσά ολυμπιακά μετάλλια, αριθμό καθόλου ευκαταφρόνητο, μιας κι είναι ο πρώτος αθλητής που σε μία διοργάνωση κατάφερε να αποσπάσει τόσα μετάλλια. Στο Λονδίνο το 2012 απέσπασε τέσσερα χρυσά και δύο αργυρά μετάλλια. Ωστόσο, δεν είναι μόνο οι ολυμπιακές του επιτυχίες που είναι άξιες συγχαρητηρίων αλλά και οι επιτυχίες του σε πανεθνικές και παγκόσμιες διοργανώσεις.
View this post on Instagram
Τι σχέση έχουν όμως όλα αυτά με την κατάθλιψη, την κατανάλωση αλκοόλ, τη διάσπαση προσοχής και την υπεκινητικότητα; Μα φυσικά είναι όλες διαταραχές τις οποίες ο Μάικλ γνωρίζει πολύ καλά και τις έχει αντιμετωπίσει στο έπακρο.
Ο Φελπτς ξεκίνησε την κολύμβηση στα εφτά του χρόνια, ακολουθώντας μάλλον μία κατά κάποιο τρόπο οικογενειακή παράδοση, αφού και οι μεγαλύτερες αδερφές του έκαναν προπονήσεις. Από ένα παιχνίδι της μοίρας προέκυψε η ενασχόληση με το νερό, τη χρονιά που οι γονείς του αποφάσισαν να χωρίσουν. Ίσως αυτή η κίνηση της μητέρας του να αποδείχτηκε σωτήρια για την ψυχή του νεαρού ακόμη Μάικλ Φελπς μιας και η κολύμβηση ήταν αυτή που πολλές φορές τον βοήθησε, τόσο σωματικά, όσο και ψυχικά.
View this post on Instagram
Στα εννιά του χρόνια, οι υπεύθυνοι του σχολείου στο οποίο φοιτούσε ενημέρωσαν τη μητέρα του, πως ο νεαρός Φελπς είναι ένα πολύ δύσκολο παιδί με το οποίο δεν μπορούσαν να συνεργαστούν. Βλέπετε, οι μαθητές με μαθησιακές δυσκολίες ήταν ακόμη στο περιθώριο, με την ανικανότητα του συστήματος να τους προσφέρει την προσοχή και τη φροντίδα που είχαν ανάγκη. Μετά από μία σειρά εξετάσεων, μαθεύτηκε η αιτία του προβλήματος: Το «δύσκολο» παιδί έπασχε από διαταραχή υπερκινητικότητας και διάσπαση προσοχής. Το μόνο που τον ηρεμούσε και που μαγικά έδιωχνε τη διαταραχή αυτή μακριά, ήταν το νερό. Λες και με το που βουτούσε, γινόταν άλλος άνθρωπος, γεγονός που τον ώθησε να δοθεί με πάθος στις προπονήσεις του.
View this post on Instagram
Κι έρχονται οι διοργανώσεις να επιβραβεύσουν αυτή την προσπάθεια και οι Ολυμπιακοί Αγώνες τόσο του Πεκίνου, όσο και του Λονδίνου, να επιστεγάσουν αυτή την επιτυχία. Τα οχτώ χρυσά του Πεκίνου δεν ήταν και μικρό επίτευγμα, ενώ έφεραν την παγκόσμια αναγνώριση, μιας και όποιος δεν τον ήξερε, από τότε γνωρίζει πολύ καλά το όνομά του.
Όμως ο ίδιος ο Φελπς τάραξε τα νερά, όχι μόνο με τις επιδόσεις του σε όλες τις διοργανώσεις που συμμετέχει, αλλά μιλώντας ανοιχτά για ένα ακόμη πρόβλημα που τον βασανίζει. Αυτό της κατάθλιψης. Φυσικά, όπως συμβαίνει σχεδόν πάντα με την κατάθλιψη, στην αρχή προσπαθούσε να το κρύψει, μέχρι που έφτασε να κάνει σκέψεις περί αυτοχειρίας. Αυτό ήταν και το wake up call του. Όπως ο ίδιος ανέφερε, το πιο σημαντικό πράγμα για τον ίδιο είναι όταν κατάλαβε πως είναι οκ να μιλήσει σε κάποιον και να παραδεχτεί το πρόβλημά του, ζητώντας βοήθεια. Άλλωστε, η παραδοχή πως υπάρχει πρόβλημα είναι το πρώτο βήμα για να το λύσεις.
View this post on Instagram
Η κατάθλιψη ήταν κι αυτή που τον οδήγησε στην κατανάλωση αλκοόλ, στη σύλληψή του και στην απώλεια πολλών από τους χορηγούς του. Κατηγορήθηκε για ντόπινγκ κι ουσαστικά, τα έχασε όλα. Μετά τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου έπιασε πάτο. Παρ’ όλα αυτά, σαν γνήσιος αθλητής που είναι δεν το έβαλε κάτω και αναδύθηκε από τις στάχτες του. Έπειτα, γνώρισε τη γυναίκα της ζωής του, παντρεύτηκε κι απέκτησε τέσσερα παιδιά. Πια, παραδέχεται πως ακόμη και η σύζυγός του Νικόλ θα πει πως υπάρχουν μέρες που είναι πολύ καλές και μέρες που βυθίζεται στα σκοτάδια του. Αλλά αυτό πλέον δεν τον σταματά. Ο ίδιος δίνει ομιλίες για να δώσει κίνητρο σε ανθρώπους που παλεύουν κι εκείνοι με την ψυχική τους υγεία. «Ταξιδεύω σε όλον τον κόσμο, συνεργάζομαι με χορηγούς και δίνω ομιλίες για να κινητοποιήσω την κοινωνία. Η Νικόλ, θα μπορούσε να σας πει, ότι υπάρχουν ημέρες που ξυπνάω και νιώθω υπέροχα και την επόμενη ημέρα, μπορεί να ξυπνήσω και να είμαι τελείως διαφορετικός. Οπότε, το θέμα είναι να βρω την ισορροπία για εμένα», αναφέρει.
View this post on Instagram
Ο ίδιος αναζητά πάντα τις ισορροπίες του και αποδεικνύει πως τίποτα δεν είναι ικανό να σε σταματήσει από το να κυνηγάς τους στόχους σου. Πάλεψε τη μαθησιακή διαταραχή και την κατάθλιψη και, λίγο-λίγο κάθε μέρα, κερδίζει πίσω τη ζωή του.
Συντάκτης: Ελευθερία Ιωάννογλου
