Το φαινόμενο Μax Verstappen

Για όλους εμάς που παρακολουθούμε ανελλιπώς τον μηχανοκίνητο αθλητισμό κι ιδιαίτερα τη Formula 1, φέτος είδαμε στις οθόνες μας μια χρονιά που το ένα ρεκόρ κατέρριπτε το άλλο. Ποιος είναι όμως ο τύπος αυτός που βρέθηκε στο βάθρο για μια χρονιά και από τότε δε λέει να κατέβει; Μα φυσικά ο Μax Verstappen! Κι όχι άδικα αφού κέρδισε τους 19 από τους 22 αγώνες της σεζόν.

Ο Verstappen γεννημένος  στις 30 Σεπτεμβρίου του 1997 στο Βέλγιο, γιος του Ολλανδού  πρώην οδηγού της F1 Jos Verstappen και της Βελγίδας Sophie Kumpen οδηγού kart. Έχει μεγάλη αγάπη στην Ολλανδία και σε δήλωσή του είχε αναφέρει ότι: «Διέμενα στο Βέλγιο μόνο για να κοιμάμαι, αλλά κατά τη διάρκεια της ημέρας πήγαινα στην Ολλανδία κι είχα τους φίλους μου που έμεναν κι αυτοί εκεί. Μεγάλωσα σαν Ολλανδός κι έτσι αισθάνομαι». Αυτό μάς δίνει μια πρώτη εικόνα για την προσωπικότητά του και μπορούμε να καταλάβουμε δύο πράγματα: πρώτον, γιατί επέλεξε την ολλανδική υπηκοότητα και δεύτερον, γιατί έχει επιλέξει ν’ αγωνίζεται με Ολλανδικό δίπλωμα.

Η πρώτη φορά που ο Verstappen οδήγησε kart ήταν στην ηλικία των τεσσάρων ετών, κατακτώντας τίτλους στ’ ανάλογα πρωταθλήματα: Mini Junior, Flemish Minimax στο Βέλγιο και την Ολλανδία. Το 2009 ξεκινά ν’ αγωνίζεται στο διεθνές karting και το 2010 τερματίζει δεύτερος περνώντας βαθμολογικά ήδη καταξιωμένους οδηγούς που συμμετείχαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο KF3. Αφού έκανε το πέρασμα του απ’ τη F3, στη σεζόν 2015 μάς συστήνεται και στη F1 ως ο νεότερος οδηγός στη Formula 1.

To 2016, ο Christian Horner διευθυντής της Red Bull δήλωσε ότι: «Ο Max  έχει αποδείξει ότι είναι ένα καταπληκτικό νεαρό ταλέντο. Η απόδοσή του στην Toro Rosso είναι εντυπωσιακή μέχρι τώρα κι είμαστε στην ευχάριστη θέση να του προσφέρουμε μια θέση για να οδηγήσει για τη Red Bull Racing».Έτσι, ξεκινάει μια εκπληκτική πορεία για τον Max που ενώνει τις δυνάμεις του με τη Red Bull.

Από τo 2016 μέχρι και το 2020 οι νίκες του είναι πολλές κι οι μάχες που δίνει στις πίστες είναι αυτές που μας έδωσαν υπέροχο θέαμα. Στην αγωνιστική σεζόν 2021 καταφέρνει και παίρνει το πρωτάθλημα απ’ τον αντίπαλό του Lewis Hamilton. Ο αγώνας που δε θα ξεχάσουμε ποτέ είναι ο τελευταίος της σεζόν στο Grand Prix  της Ρωσίας που ο Verstappen ξεκινάει από την 20η θέση και τερματίζει στη 2η σ’ έναν αγώνα που έπεφτε καταρρακτώδης βροχή κλέβοντας τη θέση από τον Λαντό Νόρις.

Τι ήταν όμως αυτό που έκανε τη φετινή σεζόν για πολλούς να είναι βαρετή και για άλλους συναρπαστική βλέποντας τα κατορθώματα του Max σε κάθε Grand Prix;

• Έκανε περίπατο με 19 νίκες απ’ τους συνολικά 22 αγώνες, με ποσοστό 86,36%, το αμέσως επόμενο ποσοστό είναι 71 % και το έχει ο Alberto Ascari.
• Κέρδισε τις περισσότερες pole possision (πρώτη θέση στον αγώνα μετά τα δοκιμαστικά), και 12 από αυτές κέρδισε την πρώτη θέση του βάθρου.
• Κέρδισε 10 φορές συνεχόμενα στους αγώνες  και 4 αγώνες σπριντ.
• Έχει το μεγαλύτερο ποσοστό πρωτοπορίας γύρων 75,7% ήταν πρώτος σε 1.003 από τους 1.325 της σεζόν.  Το προηγούμενο ρεκόρ είχε ο  Jim Clark για 71 χρόνια.
• Κατέκτησε τον τίτλο 6 αγώνες πριν τη λήξη του πρωταθλήματος.
• 290 βαθμοί ήταν οι διαφορά του με τον δεύτερο του πρωταθλήματος Sergio Perez με ποσοστό 50,43% .
• 100 % ποσοστό τερματισμού αγώνων, το ίδιο ποσοστό έχουν και οι Lewis Hamilton και Michael Schumacher .
• 6 pit stops σ’ έναν αγώνα, στο Grand Prix της Ολλανδίας,  το είχε κάνει και ο Jenson Button το 2011.

Oι θεατές βλέπουμε τον Max και τους τεχνικούς με τις κουκούλες στα pit stop. Όμως πίσω απ’ όλες αυτές τις νίκες βρίσκεται μια ολόκληρη ομάδα. Το δίδυμο Max Verstappen & Red Bull λοιπόν έγραψε την δική του ιστορία με τις νίκες αλλά έδωσε κι όλο το θέαμα που μας κράτησε συντροφιά τα Σαββατοκύριακα.

Εμείς, ως φίλαθλοι του αγωνίσματος ελπίζουμε η επόμενη αγωνιστική σεζόν να έχει περισσότερες και ενδιαφέρουσες οδηγικές μάχες κι ας κερδίσει ο καλύτερος! Max, για σένα χτυπάει η καμπάνα. Αναμένουμε τα καλύτερα!