Oprah Winfrey & Stedman Graham: «Είσαι το σταθερό μου σημείο»

Τριανταπέντε χρόνια σχέσης. Ούτε λεπτό παντρεμένοι κι όμως η σχέση τους μετρά ήδη πάνω από τρεις δεκαετίες. Αν τους ρωτήσεις, θα σου πουν ότι αν είχαν παντρευτεί όταν το είχαν σχεδόν προγραμματίσει, σήμερα δε θα ήταν μαζί. Φαντάζει παράλογο, αλλά σε μια τελική αυτοί ξέρουν καλύτερα, έτσι δεν είναι; Το ζευγάρι πάντα ξέρει καλύτερα, ακόμα κι αν στην περίπτωση της Oprah Winfrey και του Stedman Graham, ο κίτρινος τύπος όλα αυτά τα χρόνια προσπαθούσε να μας «πουλήσει» διάφορα μη επιβεβαιωμένα σενάρια γι’ αυτή τη σχέση, λες και ήξεραν καλύτερα απ’ όλους -ακόμα και τους ίδιους.

Χιλιάδες πρωτοσέλιδα και άφθονες «αποκλειστικές μαρτυρίες» τους ήθελαν να παντρεύονται ή να χωρίζουν. Ήθελαν την Oprah να αδυνατίζει για χάρη του, ή τον Graham να ζει στη σκιά της δυναμικής της προσωπικότητας και να την απατά με την κομμώτριά της. Θεωρίες φτηνών φυλλάδων διέδιδαν ότι η Oprah είναι σε σχέση με την καλύτερή της φίλη, Gale, και ο Graham είναι μονάχα μια εικονική και ευπώλητη περσόνα που εξυπηρετεί τα media. Όμως τίποτα από αυτά δεν κατάφερε να τους χωρίσει. Ίσως να τους επηρέασε με κάποιον τρόπο, άλλωστε κανείς μας δεν ξέρει τι συμβαίνει όταν τα φώτα σβήνουν και κλείνουν οι πόρτες, ωστόσο στα μάτια ενός απλού θεατή όπως εμείς όλα αυτά δείχνουν να σφυρηλάτησαν έναν σπουδαίο δεσμό.

Το 1986 –πριν ακόμα γεννηθώ- η Oprah και ο Graham βρέθηκαν στο σπίτι ενός κοινού τους φίλου που ήταν άρρωστος. Η Oprah εξομολογήθηκε αρκετά χρόνια μετά πως λόγω του εντυπωσιακού παρουσιαστικού του Graham θεώρησε αρχικά πως δε θα τον ενδιέφερε η ίδια, ενώ σκεφτόταν πως είχε να κάνει με «τεντιμπόη». Όμως τα πράγματα δεν ήταν έτσι. Παρά τους φόβους και τις ανησυχίες τόσο της ίδιας όσο και του περίγυρού της που την προειδοποιούσαν για τα χειρότερα σενάρια, αυτό που ξεκίνησε σαν φιλία εξελίχθηκε σε μια δυνατή σχέση.

Το 1992 σε συνέντευξή της στο περιοδικό People η Oprah δήλωσε για τον σύντροφό της: «Είναι ευγενικός και υποστηρικτικός. […]Πολλοί άνθρωποι θέλουν να κάνουν βόλτα μαζί σου στη λιμουζίνα. Αλλά θες κάποιον που θα σε βοηθήσει να πιάσετε το λεωφορείο.» Αναφέρεται στον Graham Stedman ως «my Steddy», υποκοριστικό που ηχητικά παραπέμπει στο «σταθερό μου σημείο» και τον περιγράφει όπως πιστεύω ότι θα θέλαμε να μας απεικονίζουν όλους: «Είναι τόσο θετικός. Θέλει το καλύτερο για μένα και για όλους όσους γνωρίζει. Το όνομά του τού ταιριάζει επειδή είναι σταθερός σαν βουνό. Ήρεμος, υπεύθυνος, αξιόπιστος, υπομονετικός.»

Ερωτώμενος για τη σχέση τους ο Graham έχει δηλώσει ότι το μυστικό τους είναι ότι θέλει ο ένας την επιτυχία του άλλου. Με τα δικά του λόγια: «[…] Θέλω να πετύχει και να είναι όσο πιο επιτυχημένη μπορεί, γι ‘αυτό το ενθαρρύνω. Αυτό δεν είναι πάντα εύκολο όταν είσαι άντρας σε σχέση με μια πολύ δυναμική γυναίκα. Δεν επισκιάζομαι λοιπόν από τη φήμη της ή την επιτυχία ή τα χρήματά της.» Τώρα, αν δεν είναι αυτή η πρόταση η ουσία πίσω από κάθε relationship goal, δεν ξέρω τι είναι!

Γενικά, παρά τα 35 χρόνια που είναι μαζί, οι κοινές τους εμφανίσεις είναι σχετικά λίγες καθώς το ζευγάρι επιδιώκει να προστατεύει την ιδιωτικότητά του όσο το δυνατόν περισσότερο, κάτι πραγματικά δύσκολο για μια γυναίκα τόσο δημοφιλή όσο η Oprah κι έναν μεγάλο επιχειρηματία και πρώην αθλητή όπως ο Graham. Όπως όμως έχουν αναφέρει, αισθάνονται ότι οι δημόσιες εμφανίσεις τους πυροδοτούν τον κίτρινο τύπο να ασχολείται μαζί τους κι έτσι προσπαθούν να το αποφεύγουν. Είναι σημαντικό για εκείνους να διαφυλάσσουν τη σχέση τους και το κάνουν συνειδητά και αποφασιστικά.

Αυτός μάλλον είναι και ο λόγος που δεν τέλεσαν το μυστήριο του γάμου μέχρι σήμερα. Ο Graham θα ήθελε έναν παραδοσιακό γάμο, κάτι στο οποίο η Oprah δε θα μπορούσε να ανταποκριθεί καθώς η εκπομπή της ήταν πρώτη της προτεραιότητα. Σύμφωνα μάλιστα με τα προσφάτως λεγόμενά της, δε θα μπορούσε να κάνει τις υποχωρήσεις και τους συμβιβασμούς που ζητάει στην καθημερινότητά του ένας γάμος άρα αυτός θα ήταν πιθανό να αποτύχει. Συνειδητά επέλεξαν να μην παντρευτούν και να μην τεκνοποιήσουν καθώς η ίδια δεν το επιθυμούσε, δεν ήταν κάτι που μπορούσε να φανταστεί τον εαυτό της να κάνει.

Η σχέση της Oprah Winfrey και του Stedman Graham δεν είναι από παραμύθι, δεν έχει τιάρες και νυφικά, δεν έχει μικρούς πρίγκιπες ή πριγκίπισσες ως απτά αποτελέσματα μιας φαντασμαγορικής συνένωσης, όμως λέει τη δική της ιστορία. Είναι ίσως η πιο ρεαλιστική απόδοση μιας σύγχρονης υγιούς σχέσης. Βασίζεται στον αμοιβαίο σεβασμό, στην αλληλοστήριξη, στην επικοινωνία μεταξύ του ζευγαριού που φέρνει πολλές καλές κοινές αποφάσεις– απαραίτητο συστατικό μιας όμορφης μακροχρόνιας σχέσης. Σίγουρα δεν είναι η συμβατική σχέση, αυτό που σκέφτεσαι όταν φαντάζεσαι ένα ζευγάρι τόσων χρόνων, όμως αποτελεί ένα καλό παράδειγμα μιας αποσιωπημένης αλήθειας: κάθε ζευγάρι έχει τη δική του συνταγή για την ευτυχία του.

Photo from:“Get up! Morning”