Μπορεί ένα σιντριβάνι, ένας καναπές και μια εξώπορτα σε ένα τηλεοπτικό σετ να γίνουν σύμβολα μιας μεγάλης επιτυχίας; Κι όμως συνέβη, και μάλιστα η επιτυχία ήταν απρόσμενη. Περίπου στα μέσα της δεκαετίας του ’80 το νεοσύστατο δίκτυο Fox έριξε στο τηλεοπτικό παιχνίδι ένα χαρτί που εξελίχτηκε όχι απλώς σε άσσο στο μανίκι αλλά αποδείχτηκε δέκα το καλό.
Η σειρά «Married with Children» παραμένει μέχρι και σήμερα ίσως η καλύτερη sitcom σειρά όλων των εποχών για το αμερικάνικο κοινό. Είναι η σειρά που κατάφερε να αλλάξει την τότε φιλοσοφία των sitcom (μτφ. =κωμωδίες καταστάσεων) με αρκετά πρωτοποριακό τρόπο. Πλέον η μέση αμερικανική οικογένεια δεν προβάλλεται ως η ιδανική σοβαρή οικογένεια που όλοι βοηθούν και βρίσκουν λύσεις σε κάθε πρόβλημα, δηλώνοντας υπεύθυνοι και εργατικοί. Αντιθέτως τα μέλη της οικογένειας Bundy στο MwC έχουν σημαία τους την τεμπελιά και τη μιζέρια και αντιμετωπίζουν τις αποτυχίες τους με έναν απίστευτα κωμικό και άτσαλο στιλ, που ακόμη και σήμερα κάνει το κοινό να χτυπιέται στα γέλια.
Η σειρά προβλήθηκε μέσω του τηλεοπτικού Δικτύου Fox για 11 σεζόν (259 επεισόδια) από το 1987 μέχρι και το 1997. Παρ’ όλο που ξεκίνησε με πολύ μικρό προϋπολογισμό, μετά την τρίτη σεζόν, η σειρά προβαλλόταν σχεδόν σε κάθε αμερικανικό σπίτι. Πρωταγωνιστές ήταν η οικογένεια του πωλητή παπουτσιών Al Bundy, η οποία αποτελούνταν από τη σύζυγό του Peggy, την κόρη του Kelly, τον γιό του Bud και φυσικά τον υπέροχο σκυλάκο, Buck. Αμερικανική οικογένεια όμως χωρίς γείτονες δε γίνεται, για αυτό μαζί με τους Bundies βλέπουμε και τις ιστορίες της γειτόνισσας Marcy με τον πρώτο σύζυγό της Steven και μετά με τον δεύτερο Jefferson.
Οι κωμικοτραγικές καταστάσεις που ζούσε η παρέα των MwC ήταν κάτι που το αμερικανικό κοινό δεν είχε ξαναδεί. Αυτό το γεγονός, σε συνδυασμό με το ότι ήταν το πρώτο prime time show για το Fox μεγάλωσε το φιλοθεάμον κοινό και του έδωσε ένα boost για να καταξιωθεί στον τομέα της κωμωδίας. Η σειρά –όπως ήταν αναμενόμενο- προτάθηκε 7 φορές για τα τηλεοπτικά βραβεία Emmy και άλλες 7 για τις Χρυσές Σφαίρες.
Όπως ήταν φυσικό και αναμενόμενο, η σειρά ανέδειξε τους ηθοποιούς που πλαισίωναν τους πρωταγωνιστικούς ρόλους και χάρισε σχεδόν σε όλους από ένα αστέρι στη Λεωφόρο της Δόξας στο Hollywood, στο περίφημο Walk of Fame. O Ed O’Neill ενσάρκωσε τον Al Bundy, τον πατέρα της οικογένειας, ο οποίος ήταν συνυφασμένος με το οικονομικό «άρμεγμα» των παιδιών και της γυναίκας του και με το «θρόνο» στον καναπέ του σαλονιού μπροστά από την τηλεόραση. Κέρδισε τον ρόλο αυτό στην audition, όταν μπήκε από την εξώπορτα στο σαλόνι, παίρνοντας μια βαθιά ανάσα απελπισίας και κάνοντας μια χαρακτηριστική κίνηση με το ρίξιμο των ώμων. Αυτό το στιλ που έδωσε στον τηλεοπτικό Al, δεν το πέτυχε κανένας άλλος υποψήφιος και έτσι πήρε τον ρόλο.
Ο O’ Neill είχε δηλώσει ότι άντλησε στοιχεία από θείους του, οι οποίοι όμως δεν είχαν τη δυνατότητα να τον απολαύσουν στις πρώτες σεζόν, καθώς το Fox δεν εξέπεμπε ακόμα σε όλες τις πολιτείες. Δυστυχώς η σειρά MwC για ένα διάστημα μετά το τέλος της «γονάτισε» την καριέρα του O’ Neill, καθώς το κοινό τον είχε ταυτίσει με τον κωμικό Al Bundy και όταν τον έβλεπαν σε σοβαρούς ρόλους, σχεδόν γελούσαν και το σχολίαζαν ως κάτι περίεργο. Παρ’ όλα αυτά, το ταλέντο του δεν έκλεισε τις πόρτες για άλλες δουλειές και έτσι τον είδαμε σε ταινίες, όπως το θρίλερ «Συλλέκτης Οστών» (1999), ενώ πρωταγωνίστησε στην επιτυχημένη σειρά «Modern Family» (2009-2020) με τη Sofia Vergara. Στις 30 Αυγούστου 2011 απέκτησε το δικό του αστέρι στο Walk of Fame, έχοντας δίπλα του την «τηλεοπτική» του σύζυγο στη σειρά, Katey Sagal. Και -φυσικά- το δικό του αστέρι τοποθετήθηκε συμβολικά έξω από ένα μαγαζί παπουτσιών.
Η Katey Sagal ενσάρκωσε την τεμπέλα «κυρία Bundy», την Peggy, με το χαρακτηριστικό χτένισμα και τα ψηλοτάκουνα. Το στιλ της Peggy το έφτιαξε η ίδια η Sagal στην audition και έτσι πήρε επάξια τον ρόλο. Από τις 7 υποψηφιότητες της σειράς για Χρυσές Σφαίρες, οι 4 ήταν για την ερμηνεία της. Μετά και από μια σύντομη καριέρα στη μουσική, η Sagal ξαναβγήκε στο προσκήνιο με τη συμμετοχή της στη σειρά «Sons of Anarchy» (2008-2014), υποδυόμενη και πάλι τη μητέρα. Λίγο πριν ξεκινήσει η προβολή της τελευταίας σεζόν της σειράς, στις 9 Σεπτεμβρίου 2014, η Sagal απέκτησε το δικό της αστέρι στο Walk of Fame, έχοντας δίπλα της όλη την οικογένεια Bundy με τους δημοσιογράφους να χαρακτηρίζουν την τελετή ως ένα mini reunion των MwC.
Ο γιος της οικογένειας Bundy -και το νεότερο της μέλος της- ήταν ο Bud, που τον ενσάρκωσε πανέξυπνα και χιουμοριστικά ο νεαρός τότε David Faustino. Ο Faustino ήταν 13 χρονών όταν υπέγραψε το συμβόλαιο με το Δίκτυο Fox. Η αλήθεια είναι όμως ότι τόσο αυτός, όσο και η Christina Applegate που έπαιξε την αδερφή του, Kelly Bundy, δεν είχαν συμμετάσχει στο πιλοτικό πρώτο επεισόδιο. Αντιθέτως, οι ηθοποιοί που είχαν παίξει τους ρόλους τον παιδιών στο πρώτο αυτό επεισόδιο -το οποίο και δεν προβλήθηκε επίσημα- δεν είχαν τόση χημεία με τους άλλους ηθοποιούς στο σετ και έτσι η παραγωγή προέβη στην αντικατάστασή τους. Ο Faustino σήμερα είναι ραδιοφωνικός παραγωγός και έχει πλαισιώσει με τη φωνή του πολλούς παιδικούς ήρωες για το Nickelodeon. Παρ’ όλο που είναι το μόνο μέλος της οικογένειας Bundy που δεν έχει αποκτήσει το δικό του αστέρι στη Λεωφόρο της Δόξας στο Hollywood, τον είδαμε να στέκεται δίπλα στη «μαμά» Katey Sagal, όταν η τηλεοπτική του αδερφή Christina Applegate απέκτησε το δικό της.
Η τηλεοπτική Kelly Bundy, η πρωτότοκη και μοναχοκόρη της οικογένειας, ερμηνεύτηκε από την Christina Applegate. Ο ρόλος αυτός ανέδειξε την 15χρονη τότε Applegate σε μια sεxy head-turner celebrity και οι αφίσες της κοσμούσαν πολλά εφηβικά δωμάτια στη δεκαετία των 90s. Έχει παίξει σε πολλές ταινίες και σειρές από τότε ενώ προτάθηκε δύο φορές για Emmy το 2003 και το 2004 για την guest εμφάνισή της στη σειρά «Friends» ως η κακομαθημένη αδερφή της Rachel Green –κατά κόσμων Jennifer Aniston. Εκτός από τα τηλεοπτικά και τα κινηματογραφικά σετ ήταν υποψήφια στα Βραβεία Tony για τη συμμετοχή της στη θεατρική εκδοχή του «Sweet Charity» το 2005.
Δυστυχώς το 2008 διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού και προχώρησε σε διπλή μαστεκτομή και υστερεκτομή λίγα χρόνια αργότερα. Βγήκε και μίλησε με θάρρος για την περιπέτεια της υγείας της, ενώ ίδρυσε «Right Action for Women», το οποίο κάνει καμπάνιες τόσο για την ενημέρωση των γυναικών όσο και για τη οικονομική στήριξη αυτών που δεν μπορούν να λάβουν την κατάλληλη θεραπεία και κυρίως για όσες δεν έχουν ασφάλιση. Το 2021, καθώς συμμετείχε στην 3η και τελευταία σεζόν του «Dead to Me», διαγνώστηκε με σκλήρυνση κατά πλάκας και πριν λίγες μέρες, στις 14 Νοεμβρίου 2022 έκανε μια εμφάνιση που συζητήθηκε. Στη Λεωφόρο της Δόξας απέκτησε το δικό της αστέρι και ανέβηκε στο βάθρο για να μιλήσει ανοικτά για τη ζωή της, έχοντας για στήριγμά της την τηλεοπτική της «μαμά» Katey Sagal και τον «αδερφό» της David Faustino.
Η χημεία των ηθοποιών της σειράς αποτυπώθηκε στην επιτυχία της τηλεοπτικής αυτής παραγωγής αλλά και στις μεταγενέστερες εμφανίσεις τους. Όπως έλεγε και το τραγούδι της αρχής “You can’t have one without the other…“. Στις 16 Φεβρουαρίου 2003 έγινε ένα τηλεοπτικό Reunion, στο οποίο οι πρωταγωνιστές συγκεντρώθηκαν στο σαλόνι της οικογένειας Bundy και μοιράστηκαν με το τηλεοπτικό κοινό αναμνήσεις από τα γυρίσματα. Παρ’ όλο που υπάρχει μια φήμη για remake της σειράς, αυτή τη φορά ως animated, όλοι εμείς που απολαύσαμε τη σειρά στην αρχική της έκδοση, όταν βλέπουμε σιντριβάνι να ρίχνει νερό ψηλά, περιμένουμε να ακούσουμε τις πρώτες νότες από τους τίτλους αρχής και την υπέροχη φωνή του Frank Sinatra στο «Love and Marriage». Όλοι έχουμε να θυμηθούμε ατάκες και ξεκαρδιστικές στιγμές από τη ζωή της οικογένειας Bundy, η οποία κατάφερε με έναν κωμικό τρόπο να ρίξει μια καυστική γροθιά στο αμερικανικό όνειρο, επαναφέροντας ακόμα και τους ίδιους τους Αμερικανούς στην πραγματικότητα.
Συντάκτης: Κέλλυ Ιακωβίδου
Επιμέλεια κειμένου: Βασιλική Γ.
Επιμέλεια κειμένου: Βασιλική Γ.
